36 Das Altertum.
ihren Reihen, und lange wogte der Kampf hin und her; ja die Mitte des grie¬
chischen Heeres wich. Die Flügel aber siegten, wandten sich nun gegen die Mitte
und griffen die vordringenden Perser von zwei Seiten an. Da war der Sieg
bald entschieden.
Die Perser flohen eiligst ihren Schiffen zu, die Athener jagten
ihnen nach und hieben noch viele nieder; ja sie legten sogar Hand an die
Schiffe und verbrannten sieben derselben. Mit den übrigen fuhren die
Perser eiligst um das Vorgebirge Suuium, um vor den Athenern in die
Stadt zu kommen; aber Miltiades hatte ihre Absicht gemerkt. Als sie
ankamen, stand er bereits mit dem Heere schlagfertig vor der Stadt.
Da kehrten die Perser um und fuhren nach Asien zurück. Ihr ganzes
Lager mit all den Kostbarkeiten, auch der Marmorblock, der auf den
Trümmern Athens hatte errichtet werden sollen, fiel in die Hände
der Sieger.
Welche Freude für die Athener! Sie waren die ersten der Griechen
gewesen, welche den Angriff der Perser ausgehalten, die man bis dahin
in offener Feldschlacht für unüberwindlich hielt. Während der Verfolgung
stürzte ein athenischer Bürger, mit Blut und Staub bedeckt, nach Athen,
rief atemlos in die nächste Straße hinein: „Freuet euch, ihr Bürger,
wir haben gesiegt!" — und stürzte entseelt hin. Nach der Schlacht
kamen noch die Spartaner in Eilmärschen herbei; sie besahen das Schlacht-
feld, lobten die Tapferkeit der Athener und zogen dann wieder nach
Hause.
Dem Miltiades wurden jetzt Denkmäler gesetzt. Dennoch vernr-
teilten ihn die Athener, als er von einer unglücklichen Unternehmung
gegen die Insel Paros heimkehrte, zu 50 Talenten, und als er diese
nicht zahlen konnte, wurde er ins Gefängnis geworfen, in welchem er
auch starb.
3) Ferres Zug gegen Griechenland.
Boll Zorn über die Niederlage bei Marathon beschloß Darius,
mit einem neuen ungeheuren Heere Griechenland zu bezwingen. Als er
nach vierjähriger Rüstung gegen dasselbe aufbrechen wollte, erhoben sich
die Ägypter gegen die persische Herrschaft. Im Begriffe, diese zu unter-
werfen, ereilte ihn der Tod. (485 v. Chr.) Sein Sohn Xerxes
(485—464; die Bibel nennt ihn Ahasverus, vergl. Esth. 1, 1 ff)
erbte mit dem Throne auch die Pläne seines Vaters; er brachte das
zahlreichste Heer zusammen, das die Welt jemals gesehen hatte. Um
das gefährliche Vorgebirge Athos zu umgehen, wurde die Halbinsel
Chalcidice durch einen 25 m breiten Kanal durchstochen. Von Phrygien
ging das Heer nach Sardes, dann nach Abydus, wo es den Helles-
pont überschritt.
Über den Hellespont schlug der König eine Brücke; als aber ein Sturm die-
selbe zerstörte, ließ Xerxes dem Hellesponte 300 Geißelhiebe geben und ein paar
Ketten in die tiefe See versenken. Die Geißler aber mußten bei ihren Schlägen
diese Worte zu dem Hellesponte sprechen: „Du bitteres Wasser, diese Strafe legt
dir dein Gebieter auf, weil du ihn »>hne Ursache beleidigt hast; Xerxes wird doch
