Die Bartholomäusnacht.
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„Bist du Coligny?" schrie ihm einer entgegen. „Ich bin's", erwiderte
der Admiral rlchig, „junger Mann, habe Achtung vor meinen grauen
Haaren." Aber dieser stieß dem alten Manne den Degen in den Leib;
viele andere Stöße und Hiebe folgten nach. Den Leichnam warf man
zum Fenster hinaus. Zu derselben Zeit hatte auch das Morden auf
den Straßen begonnen. So heftig der König vor dem Anfange des
Blutbades gezittert hatte, um so wütender wurde er nachher. Mehrmals
rief er zum Fenster hinaus: „Tötet, tötet!" Ja, er soll selbst auf die
Fliehenden geschossen haben. Seinen neuen Schwager, Heinrich von
Navarra, und den Prinzen Conde ließ er in der Nacht zu sich kommen
und erklärte ihnen mit wilder Miene: „Die Häupter der Hugenotten
werden soeben auf meinen Befehl getötet. Euch will ich, in Anbetracht
eurer Jugend, verschonen; doch verlange ich, daß ihr zur katholischen
Kirche zurückkehrt." Heinrich versprach in der Angst alles; Prinz Conde
weigerte sich und erhielt drei Tage Bedenkzeit. Noch zwei Tage währte
das Morden. Dann durchzog der König mit seiner Höflingsschar die
leichenerfüllten Straßen und weidete sich an dem gräßlichen Anblick. Auch
Colignys Leichnam fand man; der Pöbel hatte ihn auf alle Art ver¬
stümmelt und endlich bei den Beinen an einen Galgen gehängt. Als
nun einige Höflinge vor dem Gerüche der Leiche sich abwandten, "trat der
König noch näher hinzu und sprach: „Ein toter Feind riecht immer gut!"
Aber nicht nur in Paris, sondern in fast allen Provinzen wurden
in diesen Tagen die Hugenotten ermordet. Nur wenige Statthalter hatten
den Mut, sich zu widersetzen; einer vernichtete den Befehl auf der Stelle,
ein anderer schrieb, er habe in der Stadt gute Bürger und mannhafte
Soldaten, aber keinen Henker gefunden. 'Beide stürben bald darauf,
man vermutete, an Gift. Die furchtbare Mordnacht nennt man wegen
des darauf folgenden Bartholomäustages die Bartholomäusnacht,
oder auch, weil sie bald nach der Hochzeit des Königs Heinrich von Na¬
varra stattfand, die Pariser Bluthochzeit. Das Ereignis erregte
im Auslande teils Freude, teils Abscheu.
Der „heilige Vater", Gregor XIII., ließ ein Dankfest feiern, die Kanonen lösen
und eine Münze auf die Vernichtung von mindestens 35 000 Ketzern schlagen; ebenso
triumphierte Philipp II. von Spanien; England und Deutschland aber äußerten laut
ihren Abscheu, und Kaiser Maximilian II., Karls IX. Schwiegervater, sprach: „Wollte
Gott, mein Tochtermann hätte mich um Rat gefragt; wollte ihm treulich als ein
Vater geraten haben, daß er solches nimmer gethan hätte."
c. Edikt von Nantes. Schon zwei Jahre nachher starb Karl IX.,
von Gewissensbissen gequält, an einer unheilvollen Krankheit, die ihn bald
nach der Buthochzeit überfallen hatte. Nach dem Tode seines Bruders,
Heinrichs III. (1589), folgte jener Heinrich von Navarra als Heinrich IV.
Dieser erließ das Edikt von Nantes (spr. Nangt), durch welches die 1598
Hugenotten gleiche Rechte mit den Katholiken erhielten, und machte so
den blutigen Religionskriegen ein Ende. Dafür fiel er aber durch Mörder¬
hand. (1610.)
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