Karl der Große. 113
Karl lebte in Friedenszelten stets in seiner Familie; er aß mit
Frau und Kindern zusammen und führte sie auf allen seinen Reisen
mit sich. Das war sehr lästig, denn er hatte keinen festen Wohnsitz,
sondern war fast immer auf Reisen. Am liebsten wohnte er in Aachen.
In dieser Stadt ließ er die Marienkirche, das herrlichste Bauwerk im
ganzen Frankenlande, errichten, ebenso eine große Pfalz, und über den
warmen Quellen daselbst baute er eine Badeanstalt. Andere berühmte
Pfalzen baute Karl in Nimwegen an der Waal und in Ingelheim,
zwischen Mainz und Bingen.
Die letzten Lebensjahre wurden dem alten Kaiser durch Krankheit
und den Verlust seiner beiden ältesten Söhne getrübt. Als er sein Ende
nahen fühlte, machte er sein Testament. In demselben waren die Armen
reichlich bedacht; den Geistlichen seines Reiches vermachte er ein Drittel
seines Vermögens an Geld, Hausrat und Kostbarkeiten. Dann berief
er seinen Sohn Ludwig und die Großen seines Reiches nach Aachen
und stellte seinen Sohn als Nachfolger in der Kaiserwürde vor. Hieraus
begab er sich in die Marienkirche, wohin ihm die ganze Versammlung
' folgte; dort fnieete er vor dem Hauptaltare zu inbrünstigem Gebete
nieder, erhob sich wieder und legte seinem Sohne in einer ergreifenden
Rede die Pflichten eines Kaisers ans Herz. „Willst du, mein Sohn,"
so fuhr er fort, „alle diese Pflichten gewissenhaft erfüllen?" — „Ja.
mit Gottes Hilfe!" war die Antwort. „Wohlan denn, setze dir selbst
die Krone auf, und stets möge sie dich an dein Versprechen erinnern!"
Daraus befahl er allen Anwesenden, seinen Sohn von jetzt an Kaiser
zu nennen. Bald nachher ward der alte Kaiser krank und starb mit
den Worten: „Vater, in deine Hände befehle ich meinen Geist!" Noch
an demselben Tage ward er in der Marienkirche zu Aachen begraben.
Man setzte den Leichnam auf einen goldenen Thron in vollem Kaiser¬
schmuck, aus dem Haupt die goldene Krone und ein Stück vom heiligen
Kreuze; in der Hand hielt er einen Kelch, an der Seite hing das
Schwert, um die Hüfte die goldene Pilgertasche; zu den Füßen lagen
Scepter und Schild, aus den Knieen ein Evangelienbuch. Noch jetzt
ist die Grabstätte an einer einfachen Marmorplatte kenntlich, welche
die kurze Inschrift trägt: Carolus Magnus (Karl der Große).
e. Ludwig der Fromme, der jüngste Sohn und Nachfolger Karls
des Großen, war sehr gutherzig und der Kirche zugethan, hatte aber
zu wenig Willenskraft, das große Reich zu regieren; doch hat er für
kirchliche Zwecke viel gethan, weshalb er auch den Beinamen der
Fromme erhalten hat. Um das Christentum auch in Dänemark,
Schweden und Norwegen zu verbreiten, gründete er das Erzbistum
Hamburg, und von hier ging der fromme Mönch Anfchar, der
Apostel des Nordens, aus; als Hamburg von den Normannen
verwüstet wurde, ward dies Erzbistum mit Bremen vereinigt. Ludwig
teilte schon wenige Jahre nach seiner Thronbesteigung das Reich unter
seine drei Söhne Lothar, Pippin und Ludwig; als ihm aus zweiter
Hvffmeyer und Hering, Hilfsbuch. 7. Aufl. q