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153. Kolumbus. 
Entdeckungsreisen dem Zuge der Vögel folgten, änderte Kolumbus 
den Kurs seiner Schiffe von der geraden Richtung nach Westen und 
steuerte jenen Gegenden zu, die der Vogelflug ihm anzudeuten schien. 
Nachdem er aber mehrere Tage lang in dieser neuen Richtung 
ohne besseren Erfolg als früher gefahren war und während nunmehr 
dreißig Tagen nichts anderes gesehen hatte als den Himmel und 
den unendlichen Ozean, sank die Hoffnung seiner Begleiter tiefer als 
sie eben erst gestiegen war. Ihre Furcht erneuerte sich mit ver¬ 
stärkter Macht: Ungeduld, Wut und Verzweiflung waren auf jedem 
Gesichte zu lesen. Alle Mannszucht war aufgelöst. Die Offiziere, 
welche bis jetzt noch zu Kolumbus gehalten und seine Autorität 
gestützt hatten, machten nunmehr gemeinsame Sache mit den Matrosen. 
Sie versammelten sich lärmend auf dem Deck, machten ihrem 
Befehlshaber Vorstellungen, ließen es nicht an Drohungen fehlen 
und verlangten stürmisch, daß er die Segel wende und nach Europa 
zurückkehre. Kolumbus erkannte, daß keines der früheren Mittel, 
die er so oft angewandt hatte, noch eine Wirkung haben würde und 
daß es unmöglich sei den Eifer für den Erfolg der Expedition aufs 
neue zu entfachen unter Leuten, in deren Brust die Furcht jede edle 
Regung erstickt hatte. Aus all diesen Gründen versprach er seinen 
Leuten feierlich, daß er auf ihre Vorstellungen eingehen wolle 
unter der Voraussetzung, daß sie seinen Befehlen nur noch drei 
Tage lang gehorchen würden und daß, wenn inzwischen Land nicht 
entdeckt würde, er sein Unternehmen aufgeben und direkt nach 
Spanien zurückkehren wolle. 
So aufgebracht und wütend nun auch die Besatzung der Schiffe 
war und so ungeduldig, in ihr Heimatland zurückzukehren, so war 
sie diesem Vorschlag doch nicht unzugänglich. Auch setzte Kolumbus 
nicht allzuviel aufs Spiel, wenn er sich selbst eine so kurze Frist 
steckte. Alle Anzeichen nahenden Landes mehrten sich und schienen 
so verheißungsvoll, daß sie sich unmöglich als trügerisch erweisen 
konnten. Seit einigen Tagen erreichte die Lotleine den Meeres¬ 
boden, die Vogelscharen häuften sich und bestanden nicht nur aus 
Seevögeln allein sondern auch aus solchen, von denen man wußte, 
daß sie sich nicht allzu weit von der Küste entfernen konnten. Die 
Mannschaft der Pinta bemerkte ein schwimmendes Rohr, welches 
eben erst abgeschnitten zu sein schien, und gleicherweise ein künstlich 
geschnitztes Stück Bauholz. Die Matrosen der Nina fingen einen 
Baumast mit vollkommen roten und frischen Beeren auf. Bei 
Sonnenuntergang nahmen die Wolken eine ganz andere gärimug 
an und die Luft wurde milder und wärmer. Alle diese günstigen Zei¬ 
chen machten Kolumbus so vertrauensvoll, daß er am Abend des 
11. Oktober nach dem allgemeinen Bittgebet um einen glücklichen