Die weltgeschichtlichen Völker des westlichen Orients. 7
auf den Handelswegen, die von den Grenzen Palästinas ausgingen.
Die nächsten und ältesten Stationen des phönizischen Land- und See-
Handels: Damaskus, an der großen Heer- und Karawanenstraße vom
Mittelmeer zum Euphrat, Cypern, die nächste und früheste Station
an der von Phönizien in die Westländer führenden Seestraße — sie
waren auch die ältesten Sitze des Christenthums außerhalb Palästinas.
Und auch weiterhin an dem südlichen und westlichen Gestade Klein-
asiens, sowie in Macedonien und Griechenland traten die Apostel in
den ersten Küsten- und Handelsstädten am Mittelmeere als Lehrer
des Evangeliums auf.
Im römischen Weltreiche erhielten Christenthum und
heidnische Weltbildung ein Gefäß der Vereinigung, das zer-
schlagen wurde, da es seine Bestimmung erfüllt hatte. Die Germanen
in ungeschwächter Urkraft zertrümmerten das innerlich zersetzte und halt-
los gewordene Römerreich und'traten seine Erbschaft an. Sie wurden
die Träger und Hauptvermittler einer neuen, vom Christenthum be-
seelten und von frischer Volkskraft durchdrungenen Bildung und Ge-
sittung, das Missionsvolk der christlichen Aera, das den Ertrag der
Weltgeschichte des Alterthums, der unter der Zertrümmerung der alten
Weltordnung hin gerettet wurde, überkam, eigentümlich verarbeitete
und weiter trug, auch über den westlichen Ocean in die neue Welt.
Zweiter Abschnitt.
Die weltgeschichtlichen Kölker des westlichen Orients.
T. Die Aegypter.
Wcltstellung Aegyptens und Einfluß seines Nilstromes.
§ 7. Aegypten war nicht bloß zu allen Zeiten der Kornspeicher
und Nothanker Palästinas und Syriens, sondern auch Jahrtausende hin-
durch das Musterland für alte Gesittung im Westen, wie -Indien im
Osten, und ebenso später ihre ehrwürdige Mumie. Die tausend-
jährige sonderbare Abgeschiedenheit der Aegypter von den übrigen
Völkern bei dem größten Verkehr mit ihnen durch die zahllosen
herbeiziehenden Karawanen fremder Handelsleute hat ihre natürliche
Grundlage in der kastenartigen Abgeschlossenheit des Nilthales. Mit
üppiger Fruchtbarkeit durch das starke, regelmäßige Uebertreten des
Nilstromes gesegnet, ist es zu beiden Seiten von dem oberen
Laufe bis zur Mündung seines Segensstromes mit nicht culturfähigen
Wüsten umgeben. Ebbe und Flut, an der Nilmündung nicht vor-
Händen, lenkt den Blick nicht zum Meere, wohl aber zieht ihn die