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Mehrzahl von ben Phöniziern unb Egyptern gestellt würbe. Xerxes
ließ eine Brücke über ben Hellespont schlagen, bie Lanbznnge bes Athos
burchstechert unb in ben befestigten ©tobten Thraciens Vorräte auf¬
speichern.
2. Nach bem Tobe bes Miltiabes war Themistokles in Athen
ber angesehenste Bürger. Er benutzte seinen Einfluß dazu, seine Vater¬
stabt aus bie bevorstehenbe Kriegsgefahr vorzubereiten. Er sah in
einem Orakelspruch, der ben Athenern gebot, sich burch hölzerne Mauern
zu oerteibigen, unb auf bas göttliche Salamis als Vertilgerin der
Menschen hinwies, eine Aufforderung zum Seekriege unb fetzte alles
baran, um Athen zu einer Seemacht zu gestalten. Schon früher hatte
er bewirkt, baß bie reichen Erträge ber Silbergruben von Lanrion
zum Bau von 200 Schiffen verwenbet würben, unb biefe Flotte kam
ben Athenern nun vortrefflich zu statten. Auf feinen Rot hatten bie
Athener auf bem Jsthmos von Korinth mit dem kriegstüchtigen Sparta
ein Bündnis geschlossen, unb Abgesanbte beiber Staaten reisten burch
Hellas, um bie noch schwankenden Gemeinben zum Anschluß zu über-
rebcn. Ein ständiger Kriegsrat sollte die kriegerischen Bewegungen leiten.
Aber die eingeschüchterten Staaten des mittleren Griechenlands be¬
gannen mit den Persern zu unterhandeln; Thessalien entzog sich dem
Bündnis. So blieb die Verteidigung vorzugsweise den Spartanern
und Athenern überlassen, und sie beschlossen den Persern den Paß von
Thermopylä („warme Quellen"), den engen Weg zwischen den Aus¬
läufern des Oto uud dem Meere, zu verlegen: „denn der Ort schien
ihnen passend, weil die Barbaren hier weder von ihrer Menge, noch
von ihrer Reiterei Nutzen ziehen konnten." Mit dieser Ausgabe wurde
Leonidas, der König von Sparta, betraut. An der Spitze von 300
Spartanern uud 4000 Bundesgenossen bezog er seinen Posten, während
Phocier einen dem Passe parallel laufenden oberen Gebirgspfad besetzten.
Beim Vorgebirge Artemision aus Euböa sammelte sich gleichzeitig
eine Flotte von 280 Schiffen, gleichfalls unter spartanischer Führung;
hier befand sich auch Themistokles.
3. Im Frühling 480 brach das Barbarenheer ans und marschierte
dem Hellespont zu, der auf zwei Brücken überschritten wurde. Am
Flusse Hebros in Thracien musterte Terxes seine Scharen; von dort zog
er durch Macedonien und Thessalien und näherte sich den Thermopylen.
Drei Tage lang stürmte er vergeblich den Paß. Do führte ein Ver¬
räter, Ephioltes, auserlesene Truppen der Feinde auf dem Gebirgs¬
pfad — die Phocier wurden zurückgeworfen — in den Rücken der
Griechen. Leonidos hatte noch Zeit, die unzuverlässigen Bundesgenossen