14 Erste Abtheilung. Zweiter Abschnitt. 
der Meder, Cyaxares, das assyrische Reich zu vernichten. Vergebens 
versuchte Pharao Necho gegen die jugendkräftig aufstrebende neue Macht 
seinen alten assyrischen Gegner zu retten: er unterlag bei Karchemisch, 
und es erfüllte sich das Schicksal der von Medern und Babyloniern 
belagerten gewaltigen assyrischen Hauptstadt Ninive. Obgleich in der 
606. höchsten Roth der weibische Sardanapal sammt seinen Weibern und 
Schätzen als Sühnopfer der zürnenden Götter sich auf einem Schei¬ 
terhaufen verbrannte, wurde Ninive doch erobert und sank in 
Trümmer, fast 11/2 Jahrtausend nach ihrer ersten Gründung. So 
ward erfüllt das Wort des Propheten Zephanja: „Der Herr streckt 
seine Hand gegen Mittag und vernichtet Afsur und macht Ninive 
zur Oede, zur Dürre wie die Wüste." Als eine Richterin war 
\rfj- J~3 <?- Ninive gesetzt über viele Nationen, nur zu oft ward sie ihre Zucht- 
ruthe. So verkündeten die Propheten, vor allen Nahum, ,,der Stadt 
des Blutes" ihre Zerstörung als gerechten Lohn sür 'so viele Misse- 
thaten. 25 Jahrhunderte hat der Fluch auf den Trümmern geruht. 
Die Lehmmauern ihrer Tempel und Paläste hatten sich gelöst in 
formlose Massen und Hügel gebildet, von denen niemand ahnte, daß 
eine Weltstadt unter ihnen verborgen liege. „Doch war es gerade 
jene Schrift, in welcher der Fluch Jehovahs ausgesprochen ist, die 
den Bann löste. Der Wunsch, durch das Zeugniß der Heiden selbst 
die Worte der Bibel bestätigt zu sehen, trieb die Engländer an, mit 
der Zauberruthe europäischer Wissenschaft jene uralte merkwürdige 
Cultur aus ihrem Grabe wieder zu erwecken." Die Ausgrabungen 
haben zur Entdeckung von 4 Königspalästen geführt, deren jeder 
Mittelpunkt eines Stadtviertels war. Jedes Viertel, von einer 
Mauer und Festungswerken umgeben, enthielt wahrscheinlich mehr 
Jagdgründe und Gärten als feste Wohnungen, in dem Räume 
zwischen den Palästen standen Privathäuser in der Mitte von Gär- 
ten, Baumanlagen und Kornland; daher der bedeutende Umfang 
Ninives (nach Jona 3 Tagereisen). Unter den aufgegrabenen Merk- 
Würdigkeiten befinden sich kolossale Stiere, Löwen, geflügelt und mit 
Menschenköpfen, Säle und Zimmer mit Bildwerken, welche Kriegs- 
seenen, Festgelage u. s. w. darstellen und von nicht geringer Kunst 
zeugen, mit Wandinschriften in Keilschrift und Hieroglyphen, außer- 
dem Waffen, Gesäße und Geräthe aus Bronze und Elfenbein. 
3. Das jüngere Reich in Babylon. 
Nebukadnezar und Jerusalems Fall; Babylons Eroberung durch Cyrus. 
§ 15 Befreit durch Nabopolassar nahm Babylon unter dem 
Sohne desselben, Nebukadnezar, einen Aufschwung zu neuer 
selbständiger Machtstellung. Seinen Nebenbuhler Aegypten hatte 
es besiegt, und ein Opfer des Gegensatzes beider Reiche wurde Juda. 
Nach dem Siege bei Karchemisch erschien Nebukadnezar vor Jerusalem;