VI. Zeitalter der sinkenden Hierarchie. Zweites Kapitel. 281
Resignation vor. Er begeisterte Befehlshaber und Volk zum Kampfe
ums Dasein, empfing am Abend vor dem letzten großen Sturme (28. Mai) 1453.
in der Sophienkirche das Abendmahl und nahm von allen, die gegenwärtig
waren, förmlich Abschied. Der erste Ansturm der Osmanen wurde ab-
geschlagen, da wälzte sich das ganze osmotische Lager, das vom Meere
zum Meere reichte, wie aus ein gegebenes Zeichen unter furchtbarem
Schlachtgeschrei gegen die Mauer. Die abermals Zurückgeschlagenen
werden von des Sultans Trabanten mit eisernen Ruten vorwärts getrieben,
und beim dritten Anstürme ersteigt ein riesenhafter Janitfchar, Hassan, die
Mauer, mit ihm andere. Auf den Schreckensruf, daß die Stadt genommen
sei, stürzt sich der Kaiser mit wenigen Getreuen in den dichtesten Haufen
der eindringenden Feinde und hält, mit Wunden bedeckt, fast allein den
Kampf noch eine Weile aus. Als ihm das Blut schon in Strömen von
Händen und Füßen floß und seine Getreuen rings um ihn herum den
Boden deckten, rief er in wehmütiger Verzweiflung: „Ist kein Christ hier?
Ist keiner, der mir das Haupt abschlügt?" Da fiel er unter den Streichen
dreier Janitfcharen, die gleichzeitig auf ihn eindrangen. Das war das
Ende des letzten Herrschers des byzantinischen Reiches, der kaum
mehr als 40 Jahre alt würdig unter den letzten Trümmern der traurigen
Erbschaft eines gealterten Reiches den Heldentod fand. In der Stadt
wütete ein blutiges Gemetzel, in der prachtvollen Sophienkirche, wohin
alles, Männer, Weiber, Mönche und Nonnen, sich flüchtete, noch im
letzten Augenblicke wunderbare Errettung vom Himmel hoffend, in den
Häusern und Straßen wurde alles in Ketten und Banden geschlagen und
in die Sklaverei geschleppt, im ganzen mehr als 60000 Seelen; wenige
entkamen auf Fahrzeugen, von denen mehrere unter der Last ihrer Ladung
untergingen. Unermeßlich war die Beute an Gold, Silber, kostbaren
Gewändern und vorzüglich cm Edelsteinen, die von den Janitfcharen aus
Unkenntnis verschleudert wurden, während der Sultan den besten Teil der
Beute auf Schiffen wegführen ließ, die unter ihrer Last fast untergingen.
Die seltensten Bücher, mit unschätzbaren Gemälden und Verzierungen ver-
sehen, wurden haufenweis von den Barbaren ins Feuer geworfen, da sie
niemand um einen Spottpreis kaufen wollte. Konstantinopel ließ
Muhammed aber nicht in Trümmer fallen; hier richtete der siegreiche
Halbmond an Stelle des gestürzten Kreuzes die feste und wohlgelegene
Burg seiner Herrschaft in drei Erdteilen auf.
Schluß.
Aie Gorbereitung einer neuen Zeit.
Erfindungen, insbesondere Erfindung des 'Schießpulvers und der Buchdruckerknnst
und ihre Folgen.
§ 124. Gegen Ende des 15. Jahrhunderts drängen sich Begeben-
Helten, Erfindungen und Entdeckungen, welche eine ungeheuere Wendung
