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Die Zeit der nationalen Staatenbildung.
Erkrankung. 8. Des Königs Erkrankung und Tod. Mehrere Jahre vor seinem
Tode erkrankte Friedrich Wilhelm IV. an einem unheilbaren Gehirnleiden.
Dies nötigte ihn, im Herbst 1857 die stellvertretende Regierung seinem
Bruder, dem Prinzen Wilhelm von Preußen, zu übertragen. Als sein
Zustand sich verschlimmerte, übernahm Prinz Wilhelm 1858 die Regierung
dauernd und selbständig als Prinzregent. Am 2. Januar 1861 wurde
Tod. Friedrich Wilhelm IV. durch den Tod von seinem Leiden erlöst. In
der Friedenskirche zu Potsdam fand er nach seinem Wunsche die letzte
Ruhestätte.
V. Die Vorherrschast Frankreichs in Europa unter
Napoleon III.
1. Napoleon III. als Kaiser der Franzosen. Napoleon wußte Frank-
reich wieder eine Stellung zu verschaffen, wie es sie seit den Tagen
seines großen Onkels nicht mehr eingenommen hatte. Um die Aufmerk-
samkeit des Volkes von den innern Schäden abzulenken, suchte er der
neuen Kaiserwürde durch kriegerische Erfolge erhöhten Glanz zu
verleihen. Er mischte sich in die europäischen Händel ein und begann
nacheinander mit den Hauptmächten der „Heiligen Allianz" Krieg.
^Rußland" Der Krimkrieg, 1854—1856. Der erste Krieg war gegen Ruß-
land gerichtet. Seit den Freiheitskriegen war der russische Zar
Nikolaus der mächtigste Herrscher Europas. Als er von der türkischen
Regierung das Schutzrecht über die Christen griechischen Bekenntnisses
forderte, wurde dieses Verlangen von der Türkei zurückgewiesen. Darauf
besetzten 80000 Ruffen die Moldau und die Walachei. Zur Erhaltung
des europäischen Gleichgewichtes traten Frankreich, England und Sardinien
auf die Seite der Türken und schickten ihnen zwei der größten Flotten
der Neuzeit zu Hilfe. Zum erstenmal seit den Tagen des Lateinischen
Kaisertums erschienen wieder abendländische Krieger im Schwarzen Meere.
Gewaltige Truppenmassen landeten auf der Halbinsel Krim und be-
lagerten den von dem russischen General Totleben mit großer Kunst
Sewastopol, angelegten Kriegshafen Sewastopol. Nach elfmonatiger Belagerung
mußte sich die starke Feste, trotz des hartnäckigsten Widerstandes der sie
verteidigenden Russen unter dem General Totleben, ergeben. Hier sowohl
kne bei der Erstürmung des Malakowturmes zeichneten sich französische
Führer und Truppen vor allen aus, und ganz Europa hallte wider
von dem Waffenruhm der Franzosen.
Als Zar Nikolaus im Jahre 1855 gestorben war, gab sein Sohn
5rspari§bon Alexander II. im Pariser Frieden seine Ansprüche auf. Die christliche
Bevölkerung der Türkei wurde unter den Schutz der Großmächte — nicht
Rußlands allein — gestellt. Der Sultan sicherte ihnen gleiche Rechte
wie den mohammedanischen Untertanen zu. Den russischen Kriegsschiffen
