2. Phönhien.
1. Land und Volk. Phönizien, „das rote oder Purpurland",
war ein schmaler Küstenstreif am Ostrande des Mittelmeeres, unfrucht-
bar aber buchtenreich und von den
westlichen Ausläufern des Libanon
durchzogen. Die wichtigsten Städte
waren Sidon und Tyrus.
Zuletzt glich das ganze Küstenland
einer Perlenschnur blühender Städte,
die zu gegenseitigem Schutze ver-
bündet waren. Die Bewohner zeich-
neten sich durch praktischen Sinn,
Unternehmungslust und ungemeine
Rührigkeit, aber auch durch Genuß-
sucht aus.
2. Die Religion bestand in
einer Vergötterung der Natur.
Der höchste Gott war Baal, d. h.
die Sonne in ihrer größten Leucht-
und Befruchtungskraft. Die zer-
'• ^uut- störende Gewalt stellte Moloch
(Nach Hirts hist. Bildertafeln.) bar. jn die glühenden Arme seiner
ehernen Bildsäule legte man junge Kinder. Astarte war die Mond¬
göttin; jungfräuliche Priesterinnen sollten ein ewiges Feuer in ihren
Tempeln unterhalten.
3. Beschäftigung der Bewohner. Der Boden lud weder zu
Ackerbau noch zu Viehzucht ein, dagegen lieferten die Cedern Libanons
Holz zum Schiffsbau, und die Nähe des fischreichen Meeres forderte
zu Fischfang, Schiffahrt und Handel auf. Anfänglich hielten sich
die Fahrzeuge nahe an der heimatlichen Küste; später wagten sie sich
nach allen Küstenländern des Mittelmeeres; ja endlich durch die Säulen
des Herkules^), das sogenannte Ende der Erde, in den Atlantischen
Ocean. Der unbeweglich erscheinende Polarstern2) war ihr Führer in
der pfadlosen Wasserwüste. Aus Spanien holten die Phönizier edle
Metalle, aus England Zinn, aus Cyperu das Kupfer; den
Bernstein3) von den Küsten der Ostsee tauschten sie an der Rhein-
und Po-Mündung ein. Überall legten sie Kolonien (Ansiedelungen)
an und tauschten die Erzeugnisse des Landes gegen die Kunstprodukte
ihrer Heimat ein (Elfenbeinschnitzereien, Geräte aus Metall, Glas-
waren, gefärbte Gewebe). Die mächtigste der phönizischen Ansiedelungen
war das in der Nähe des heutigen Tunis gelegene Karthago. Mit
dem Innern Asiens vermittelten Karawanen die Verbindung. So
spannten sie ein Handelsnetz über alle Länder und häuften unglaubliche
Reichtümer auf. Jesaias sagt: „Ihre Kaufleute sind Fürsten und ihre
Krämer die Vornehmsten im Lande."
