14 Der Argonautenzug.
diesen mußt du ein Feld umpflügen, in die Furchen Drachenzähne säen
und die geharnischten Männer, welche daraus hervorwachsen werden,
sämtlich erschlagen." Sorgenvoll kehrte Jason zu seinen Gefährten heim'
Da erhielt er eine Botschaft der Königstochter Medea, die der Zauberei
kundig war. Sie hatte den stattlichen Helden gesehen und lieb gewonnen
und ließ ihn jetzt zu sich bitten. Er folgte ihr, und sie erteilte ihm
heilsame Ratschläge und gab ihm eine wunderthätige Salbe. Mit dieser
bestrich er sich und seine Waffen und unternahm dann am folgenden
Morgen den Kampf.
Mit donnerähnlichem Gebrüll kamen die wütenden Stiere aus ihrer
unterirdischen Behausung; ganz in Gluthauch eingehüllt, stürzten sie auf
Jason los. Doch der Held erwartete sie ruhig mit vorgehaltenem
Schilde; ihn schützte Medeas Zaubersalbe. Mit festem Ruck warf er die
Untiere aus die Kniee, legte ihnen zum Erstaunen des Königs und des
umstehenden Volkes das eherne Joch auf und zwang durch Stiche seiner
spitzen Lanze die widerstrebenden Stiere, den Pflug zu ziehen. In wenig
Stunden war der Acker gepflügt; sobald er aber die Drachenzähne gesäe't
hatte, bedeckte sich der ganze Acker mit ehernen Helmen. Diese hoben sich
allmählich empor, und unter jedem kam ein gewappneter, riesengroßer
Krieger zum Vorschein. Sofort schleuderte Jason — so hatte es ihm
Medea geraten — einen großen Stein unter sie. Sogleich erhob sich um
diesen Stein ein wütender Kampf der Krieger; einer mordete den andern,
und die, welche zuletzt noch kampffähig waren, schlug Jason zu Boden.
So hatte der kühne Held das ihm auferlegte schwere Werk vollbracht;
Äetes aber hatte längst gemerkt, daß Medea mit ihrer Zauberkunst den
Fremdling unterstützt hatte, und wollte deshalb das goldene Vließ nicht
ausliefern.
4. Heimkehr und Ende. Aus Furcht vor Strafe floh Medea in
der folgenden Nacht mit ihrem kleinen Bruder aus der Burg ihres
Vaters und eilte zu den Griechen. „Rettet mich und euch", sprach sie,
„denn morgen wird der König mit seinem ganzen Volke kommen,
um uns zu verderben." Sie schlich dann in Jasons Begleitung in den
heiligen Hain, schläferte den Drachen durch einen Zaubertrank ein, und
Jason nahm das goldene Vließ an sich. Ehe der Morgen dämmerte,
waren die Griechen mit ihrem Schatze auf der Heimfahrt; Medea und
ihr kleiner Bruder begleiteten sie. Sowie Äetes am Morgen erfuhr,
was in der Nacht geschehen war, setzte er den Flüchtlingen nach. Schon
war er ihnen nahe, da ergriff die teuflische Medea ihren Bruder, zerschnitt
ihn in Stücke und warf diese einzeln aufs Ufer. Als der Vater mit
Entsetzen den Kopf und andere Körperteile seines Sohnes auf dem
Lande liegen sah, ließ er so lange von der Verfolgung ab, bis er sämt-