50 Marcius Coriolanus. Die punischen Kriege.
den Armen entweder umsonst oder um einen geringen Preis überlassen
wurde. Das sollte auch jetzt geschehen. Da wollte Coriolanus die Not
der Plebejer benutzen, diesen das eben gewonnene Recht wieder zu ent-
winden: er machte dem Senate den Vorschlag, daß die Plebejer für
die Getreidespenden ihre Tribunen wieder abschaffen sollten. Kaum
hörten diese von dem Vorschlage, so forderten sie den Coriolanus vor
das Volksgericht, welches ihn zu lebenslänglicher Verbannung verurteilte.
Er aber war schon zu dem benachbarten Volke der Volsker entflohen,
die er zum Kriege gegen die Römer aufforderte. Er führte dann selber
das volskische Heer vor Rom, wo er die Äcker der Plebejer verwüstete,
die der Patricier dagegen verschonte, um diese beiden Stände zu ent-
zweien. Als nun in Rom zwischen Senat und Volk Unruhen entstanden,
schickte man eine vornehme Gesandtschaft an Coriolan ab, die ihn zum
Abzüge bewegen sollte, aber unverrichteter Sache wieder heimkehrte.
Dann zogen zu gleichem Zwecke die Priester zu ihm hinaus, mit allen
Zeichen ihrer Würde angethan; aber auch ste richteten nichts aus, ob-
schon er sie mit Ehrerbietung empfing. Zuletzt erschienen seine Mutter
und seine Gemahlin mit ihren Kindern im Lager des Coriolan und
baten ihn, mit dem feindlichen Heere abzuziehen. In schmerzlichen
Worten beklagte die Mutter, daß sie einen Verräter des Vaterlandes
zum Sohne habe; weinend und flehend sielen das geliebte Weib uud
die Kinder dem Marcius zu Füßen. Da war sein rachesüchtiges Herz
besiegt. Gerührt hob Coriolan die Bittenden auf, indem er rief:
„Mutter, Rom hast du gerettet, aber deinen Sohn auf ewig verloren!"
Er ging zu den Volskern zurück, die ihn bald erschlugen. Nach einer
andern Sage soll er als Verbannter ein hohes, aber freudenloses Alter
gefunden haben.
18. Die punischen Kriege.
1. Karthago. Nach langen Kämpfen kam endlich eine Aussöhnung
zwischen den Patriciern und Plebejern zustande; beide erhielten gleiche
Rechte und bildeten nun ein Volk, das im Innern einig und daher
nach außen stark war. In blutigen Kriegen unterwarfen die Römer
ganz Italien Und schauten schon begierig nach der großen und srucht-
baren Insel S i c i l i e n hinüber, die damals zum Teil den Karthagern
gehörte. Diese wohnten in Karthago im nördlichen Afrika. Einst
landete, so erzählt die Sage, eine phönicische Königstochter, Dido mit
Namen, an der Nordküste Afrikas und erbat sich von den Bewohnern
so viel Land, als sie mit einer Ochsenhaut umspannen könne. Als ihr