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Karl d. Gr, Son Pipin's des Kurzen, herrschte bis zum Tode seines
Bruders Karlmann, also bis 771, bloß in Austrasien, von da an auch in
Neustrien, weil die neustrischen Neichsstände an Stelle der unmündigen
Söne Karlmann's nach einem kräftigen Könige verlangten. Sie sollten
in ihren Erwartungen nicht getäuscht werden; denn Karl vereinigte
alle Eigenschaften eines Heldm und Regenten in sich. Er war
über zwei Meter groß und gewann fchoit durch sein männliches Austreten
alle Herzen, noch größere Achtung aber flößten sein scharfer, durchdringender
Verstand, sein unerschütterlicher Mut, sein fester Wille ein. — Seine
Bestrebungen waren darauf gerichtet: die Völker Europa's,
namentlich die germanischen, zu einigen und zu christianisiren,
ein Riesenplan, der zum Glucke Europa's nicht vollendet wurde; denn)
bei völliger Übereinstimmung in Relio^on^, Sprache und Sitte würden >
Strebsamkeit und Wetteifer unter den einzelnen Völkern nachlassen, und f
Geist und Wesen derselben könnten sich dann nicht mehr eigenartig 1
entwickeln.
Der Gründung des weltbeherrschenden fränkischen Reiches ging eine
Reihe Kriege vorher, unter denen sich besonders die blutigen Sachsen-
Iriege 772—803 durch ihre lauge Dauer sowol, als durch die
Hartnäckigkeit, womit auf beiden Seiten gestritten wurde, aus-
zeichnen. Auf dem Reichstage zu Worms wurde der Krieg von den
fränkischen Großen beschlossen. Karl eroberte die Eresburg (^?tabt-
berg) an ber Diemel, zerstörte die Jrmensäule, ein das All tragendes
Götzenbild, drang bis zur Weser vor und geroärte dann gegen
Stellung von Geiseln Frieden. — Denn unterdessen wollte der
Longobardenkönig Desiderius Papst Hadrian I. zwingen,
die Söne Karlmann's, seine Enkel, als Frankenkönige zu
salben. Der bedrängte Papu rief daher Karl zu Hilfe. Dieser
überstieg rasch den Moni Cenis, nahm Pavia, die Hauptstadt
des Longobardenreichs, nach lOmonatticherBelagerung, schickte Desiderius
in ein Kloster und ließ sich an seiner Stelle zum Könige der
Longobarden krönen 774. — In Abwesenheit Karl's
erhoben sich die Sachsen unter Wittekind abermals, fielen
verheerend in Hessen ein und konnten erst auf zwei Feld zügen
bezwungen werden. Auf dem Reichstage zu Paderborn 777
würbe Karl vondenmeisten sächsischen Großen gehulbigt
und die Annahme bes Christentums versprochen. — Hier
erschien auch ber durch den Chalifen Abderahman von Cordova vertriebene
maurische Statthalter von Saragossa, flehte um Schutz, und Karl
unternahm daher 778 einen Zug gegen bie Araber in Spanien,
welcher die Erwerbung ber zwischen bem Ebro unb den Pyrenäen
gelegeneu spanischen Mark zur Folge hatte. Aus bem Heimwege wurde
aber Kart von einem großen Verluste betroffen; benn bie von feinem
Neffen Roland, Son ber kaiserlichen Schwester Bertha unb Milon's von
Englanb, gefürte Nachhut unterlag bei Roncevalles ber Heber-
macht ber Saracenen. Zu spät brang ber Hilferuf bes Hornes „Dtifant"
zu Karl's Or; er sanb bie Tapferen erschlagen in ben Pyrenäen. Dafür
wurden sie später als Kämpfer für ben Glauben hoch gepriesen.
