72 Das Mittelalter. Christlich-germ. Staaten auf dem Boden des röm. Reiches.
Karl der Dicke beerbte 882 auch den zu Frankfurt gestorbenen Lud-
wig II. Er zog mit einem gewaltigen Heere gegen die Normannen und be-
lagerte sie bei Aschloh an der Maas in der Nähe von Lüttich, schloß aber
mit ihnen einen schimpflichen Vertrag, der für den Augenblick zwar das öst-
liche Reich von den Drängern befreite, dem Ansehen des Königs aber schwerern
Abbruch that als eine Niederlage. Das Westfrankenreich empfand nun die
Plage doppelt und dreifach. Und der untüchtige Karl, der auch in Italien
gegen die Parteien und die Araber machtlos war, erhielt im Jahre 885 durch
Wahl der westfränkifchen Großen zu Ponthion nochmals das ganze Reich
Karls d. Gr. bis auf das selbständig bleibende Burgund. Dem furchtbar
bedrängten und durch den Grafen Odo heldenmütig verteidigten Paris kam
er langsam zu Hilfe und entehrte das Kaisertum durch einen zweiten schwach-
vollen Vertrag, indem er den Belagerern Winterquartiere in dem seither von
den Räubern noch unberührten Burgund anwies. Während er, an epilep-
tischen Anfällen schwer leidend, sich fruchtlos bemühte, seinem unechten Sohne
Bernhard die Anerkennung zu sichern, verlor er selbst den Thron, ohne daß
er förmlich entsetzt ward. Sein Neffe Arnulf rückte nach dem Rhein und
nahm im November 887 die Huldigung der Großen von Bayern, Franken,
Sachsen und Thüringen entgegen. Auch von den Schwaben Verlasien, starb
der körperlich und geistig sieche Kaiser auf dem königlichen Hofgnt Neudingen
an der Donau (in Baden, 13. Januar 888), wie es heißt, durch Gewalt,
und fand in der Kirche des Klosters auf der Insel Reichenau im Bodensee
seine Ruhestätte. So zeigt das Jahr 888 den gleichen Vorgang im Osten
und im Westen: in der Not helfen sich die Völker selbst und heben den
Mann auf den Thron, auf den sie Vertrauen setzen; dort Odo und Rudolf,
hier Arnulf.
Arnulf (887—899), ein Mann von kräftigem, fast wildem Charakter,
suchte wie sein Vorgänger seine unechten Söhne zu legitimieren und näherte
sich, da auf die weltlichen Großen wenig Verlaß war, der Geistlichkeit. We-
nigstens erreichte er die äußerliche Anerkennung seiner Oberhoheit bei den auf
den Trümmern des karolingischen Reiches errichteten Teilherrschaften. Aber
in Kämpfen mit den Dänen und Obotriten beschäftigt, konnte er nicht ver-
hindern, daß Rastislaws Neffe Swatopluk (Zwentibold) von Mähren die
fränkische Oberherrschaft abschüttelte. Als er gegen diesen ziehen wollte, rieben
die Normannen (Juni 891) ein deutsches Heer bei Maastricht auf und
zwangen ihn, die Waffen gegen sie zu kehren. Indem er die Bayern gegen
die Mähren zurückließ, bot er die Rheinfranken und Alemannen wider die
Normannen auf. Die Alemannen aber verließen ihn auf dem Marsche; sie
hingen Karls Sohn Bernhard an und zeigten sich erst nach dessen geroalt-
samem Tode fügsamer. Das fränkische Heer hatte am Geulenbache bei
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