durchaus nicht gelöscht werden konnte, ja sogar noch unter dem Wasser
fortbrannte.
Von Aegypten aus suchten die Araber auch ganz Nordafrika zu erobern,
und Muawia's Feldherr Okba drang sogar bis an die Westgrenze
Marokkos vor. Als er das atlantische Meer vor sich sah, ritt er
hinein, bis seinem Pferde das Wasser an den Hals reichte, und rief
aus: „Gott, du bist mein Zeuge, daß ich nicht weiter kann; wenn
das Meer mir nicht eine Grenze setzte, würde ich nicht rasten und
nicht ruhen, bis ich alle Völker der Erde deinen Geboten Unterthan
gemacht hätte!"
Diese Eroberung hatte indeß keinen Bestand, und erst später
gelang es den Arabern, ganz Nordafrika für immer der muhammeda-
nischen Herrschaft zu unterwerfen.
XVII. Ilm 698. TnrrK, 711.
Im Jahre 698 schickte der Statthalter von Aegypten seinen tapfern
Feldherrn Musa (Moses) mit einem starken Heere gen Westen, da¬
mit er Nordafrika erobere und überall den Islam verbreite. Diese
Aufgabe war nicht besonders schwer; denn die griechischen Kaiser be- .
saßen nicht Macht genug, um die Provinz Afrika zu schützen, und
hatten zudem an andern Orten genug zu thun, um die Angriffe der
Moslemin abzuwehren. Ueberdies lebten hier noch die Berbern,
Nachkommen der alten Numidier, die stets Heiden geblieben waren
und nur widerwillig die Herrschaft der Christen ertrugen. Diese Ber¬
bern waren freilich nicht in der Sprache, aber doch in Lebensart und
Sitten den Arabern ähnlich; denn sie waren Nomaden wie diese und
haßten gleich ihnen alle Völker, welche in festen Häusern und in
Städten wohnten. Es war daher natürlich, daß sie sich gern den
Arabern anschlossen, um so mehr, da sie mit ihnen reiche Beute zu
erlangen hoffen konnten. Obgleich die Araber sich auf die Belagerung
fester Oerter schlecht verstanden, fielen doch nach und nach alle Städte
der Nordküste in Musas Hände; die christlichen Bewohner wurden
größtentheils getödtet oder in die Sklaverei verkauft und nur diejenigen
verschont, welche den Islam annahmen. Bald erinnerten nur noch
die Ruinen von Städten und Gotteshäusern daran, daß hier ehemals
das Christenthum geherrscht, und daß hier eine gebildete Bevölkerung
gewohnt hatte. Nordafrika fiel in die frühere Barbarei zurück und
ist bis heutigen Tages nicht wieder aus derselben emporgestiegen.
Kaum hatte Musa sich festgesetzt, als er schon daran dachte, sein
siegreiches Schwert weiter zu tragen. Jenseits der Meerenge lag
Spanien, ein schönes, reiches Land, dessen Eroberung leicht sein mußte.