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1806 das Unglück über Preußen hereinbrach und die Königin Luise mit 
ihren Kindern nach Memel fliehen mußte; als Jüngling stand er mit 
seinen Geschwistern weinend am Grabe seiner unvergeßlichen Mutter. 
Beim Beginn der Freiheitskriege folgte er seinem Vater in den Kampf 
und zeichnete sich auf dem Schlachtfelde durch seine Unerschrockenheit aus. 
Bei seinem Regierungsantritte im Jahre 1840 sprach er die schönen 
Worte: „Ich gelobe vor Gottes Angesichte, daß ich ein gerechter Richter, 
ein treuer, sorgfältiger, barmherziger Fürst, ein christlicher König 
sein will!" 
Slaatsverfassung. Der König Friedrich Wilhelm III. hatte den 
Städten und Provinzen Anteil an der Verwaltung ihrer Angelegenheiten 
eingeräumt. (Inwiefern?) Es regte sich damals aber in Preußen, wie bei 
allen Völkern Europas, das Verlangen, auch bei der Gesetzgebung des Landes 
mitzuwirken. In Berlin und mehreren anderen Städten kam es darüber im 
Jahre 1848 zur Empörung, die aber mit Waffengewalt unterdrückt wurde. 
Dennoch gab König Friedrich Wilhelm dem Verlangen des Volkes 
nach und erließ im Jahre 1850 die preußische Staatsverfassung, das 
ist eine Urkunde, in welcher die Rechte des Königs und des Volkes 
festgesetzt sind. Hiernach wählt das Volk alle fünf Jahre seine Ver¬ 
treter für das Abgeordnetenhaus, welches das Recht der Steuerbewilligung 
und Anteil an der Gesetzgebung hat. (Erklärung!) Die Beschlüsse 
des Abgeordnetenhauses bedürfen der Zustimmung des Herrenhauses, 
dessen Mitglieder aus königlichem Vertrauen ernannt werden, und 
schließlich der Bestätigung des Königs. 
Verkehrswesen. Erfindungen. Durch die Erfindung der 
Dampfmaschine und des Telegraphen ist in den letzten 50 Jahren eine 
großartige Veränderung erfolgt. Der König Friedrich Wilhelm IV. 
erkannte die große Bedeutung jener Erfindungen für Handel und Verkehr 
und beförderte die Anlegung weiter Eisenbahnstrecken und Telegraphen¬ 
linien. Die Anwendung der Dampfkraft bewirkte ferner eine Vermehrung 
der Fabriken; auch der Bergbau nahm einen ungeheuren Aufschwung; 
da die Kohlenförderung sich in wenigen Jahren verdreifachte, wurde 
der Gebrauch von Holz und Torf als Brennstoff seltener. (Warum 
ist die Einschränkung des Holzverbrauchs wünschenswert?) Mit dem 
Bekanntwerden des Petroleums verschwanden Öllampe und Kerze als 
Hauptbeleuchtungsmittel, auch führte man nach und nach in größeren 
und kleineren Städten eine Straßenbeleuchtung ein, besonders seit der 
Erfindung des Gas- und des elektrischen Lichtes. Durch alle diese 
Erfindungen waren zahlreiche neue Erwerbsquellen geschaffen, und es 
bildete sich neben den bisherigen Ständen der sogenannte Arbeiterstand. 
Der König legte am Jahdebusen einen Kriegshafen an, der später den 
Namen Wilhelmshaven erhielt, und gründete eine Kriegsflotte.