50 11. Aus der Zeit Wilhelms I.
C. Der Kaiser Wilhelm L
1. Wie der Kaiser lebte. Kaiser Wilhelm I. war schon 74 Jahre
alt, als er Kaiser ward. Aber seine hohe Stellung war für ihn nicht bloß
eine schöne Würde, sondern sie brachte ihm auch viel Arbeit. Trotz seines
Alters war er unausgesetzt tätig, um seine Pflichten zu erfüllen. 'Schon
früh zwischen 5 und 6 Uhr stand er auf. Den ganzen Vormittag
arbeitete er, las Briefe und hörte die Vorträge seiner Minister. Nach¬
mittags fuhr er etwas spazieren, und von 3 bis 5 Uhr war wieder
Arbeitszeit. Dazwischen kamen dann auch noch allerlei Reisen zu Denk¬
malseinweihungen und andern Festlichkeiten. Abends besuchte er häufig
das Theater. Wenn es viel zu tun gab, arbeitete er auch noch des Nachts.
2. Seine Einfachheit. Der Kaiser wohnte in Berlin in dem ein¬
fachen Palais am Eingänge der Straße „Unter den Linden". Wenn
am Mittage die Wache mit Musik vorüberkam, stand der Kaiser meist
am Fenster seines Arbeitszimmers. Das wußten die Leute, und wer
den Kaiser sehen wollte, stellte sich hier auf und sah um diese Zeit
nach dem „historischen Eckfenster", wie man das Fenster nannte. So¬
bald der Kaiser am Fenster erschien, zogen alle den Hut und verbeugten
sich, der Kaiser aber dankte freundlich. — Der Kaiser schlief stets in
einem eisernen, einfachen Feldbett, das er auch auf Reisen mitnahm.
Als er einst im französischen Kriege nach einem Ort kam, wo alle
Häuser mit Kranken und Verwundeten angefüllt waren, hatte man für
den Kaiser mit vieler Mühe eine kleine Stube mit Bett, Tisch und
Stuhl zum Nachtquartier gefunden. Da fragte er einen Offizier: „Wo
bleiben Moltke und Bismarck?" Der Offizier sagte: „Bis jetzt noch
nirgends!" Da sagte der Kaiser: „So laden Sie Moltke und Bismarck
ein, die sollen hier mit lagern. Aber das Bett nehmen Sie weg;
das brauchen die Verwundeten. Für uns drei lassen Sie Stroh und
Decken bringen." So schlief der Kaiser die Nacht hier auf einem
Strohlager.
Seine Kleider trug er sehr lange. Einst bat ihn sein Diener um
seinen abgelegten Rock. Freundlich fragte ihn der Kaiser: „Wieviel
Geld bekommst du für diesen Rock?" „Sechs bis neun Mark," sagte
der Diener. Da meinte der Kaiser: „Hier hast du das Geld! Den
Rock aber will ich noch eine Weile tragen." — Als der Kaiser nach
Ems ins Bad reisen wollte, schlug man ihm vor, er möge seinen alten
abgenutzten hellen Überzieher durch einen neuen ersetzen. Der greise
Monarch aber erklärte, der Überzieher sei noch ganz gut und genüge.
Bei sonnigem Wetter in Ems angekommen, sah der Kaiser die Unzu¬
länglichkeit seines alten Überziehers aber doch ein und gab Befehl,
einen neuen in Berlin zu bestellen. Der ungläubige Schneider des
Kaisers aber traute der Sache nicht und fragte telegraphisch an, ob es
auch wirklich wahr sei, daß Majestät einen neuen Überrock haben wolle?
3. Der Kaiser und die Soldaten. Bis in sein Alter hinein
blieb der Kaiser Soldat mit Leib und Seele. Sein Heer immer voll¬
kommener zu machen, war mit seine Hauptsorge. Wenn er eine
Truppenbesichtigung oder eine Parade angesetzt hatte, so hielt ihn nicht