— 81 —
Einbruch fremder Heere zu schützen. Da unter früheren Herrschern
die Mark oft durch fremdes Kriegsvolk verwüstet war, so sagte
sich der König sehr richtig, daß die hohen Kosten der Heeres¬
verwaltung viel geringer seien, als der Schaden, den fremde
Heere dem zu schwach beschützten Lande verursachen könnten.
Unter seiner Regierung wuchs daher das preußische Heer der¬
artig an, daß es nächst Rußland und Frankreich die bedeutendste
Militärmacht bildete. Die Hälfte der Rekruten wurde jährlich
aus den einheimischen Aushebungsbezirken, die andere Hälfte
durch Werbungen außerhalb Preußens beschafft. Auch gelang
es dem Könige, in seinen Offizieren ein hohes Ehrgefühl zu er¬
wecken, fo daß dieselben ihren Stand hoch hielten und dem
Laudesherrn treu und ergeben waren. Besonders waren dem
Könige seine „lieben blauen Kinder, die großen Kerls" des
Leibregiments in Potsdam ans Herz gewachsen, und mancher
derselben kostete ihm viele Hundert Mark. Die Leute ließ er
in aller Herren Länder anwerben. Aus Rom holte man sogar
einen großen Mönch nach Potsdam. Ein Riese, der sich in
Paris für Geld sehen ließ und angeworben wurde, konnte erst
als fünfter Mann in das Leibregiment eingereiht werden.
Letzteres wurde nun das Musterregiment für die ganze Armee,
und es kam ein staunenswert straffer Zug iu das Heer; von
Tausenden nur ein Tritt, ein Anschlag, ein Schuß. Freilich
war auch die Zucht sehr strenge; Schläge und Kolbenstöße
wurden nicht gespart, und die unmenschliche Strafe des Gassen¬
laufens (Spießruten) kam nur zu oft vor, weshalb denn auch das
Entlaufen nichts Seltenes war.
Der alte Aelfauer. Im Kriegswesen hatte der König in
dem Fürsten Leopold von Anhalt-Dessau, genannt der „alte
Dessauer", die größte Stütze. Dieser war bereits des Königs
Jugendfreund gewesen, sann unablässig auf die Vervollkommnung
der Bewaffnung und sorgte für Genauigkeit bei den Handgriffen
und Marschübungen. Trotz seiner Rauheit und Harte stand
Leopold bei den Soldaten in hoher Achtung. Sein Lieblings¬
marsch, der „Dessauermarsch" genannt, wird noch heute in
der Armee gespielt.
Sophie Dorothea. Die Gemahlin Friedrich Wilhelms 1.
war eine Prinzessin von Hannover. Sie fand Gefallen an
Krüger, Geschichtsbilder, Mittelstufe. 6