5* Kap. Religionsvekfafsuns. ' W
stellung nicht gemäß, die sich der philosophische Den¬
ker von der Gottheit macht. Ein ungebildetes Volk
bekümmert sich gar nicht oder sehr wenig um einen >
algemeinen Religionsunterricht, sondern überlaßt es ei¬
nem jeden, der sich einen Begriff von einem schaf¬
fenden, erhaltenden, wohlthuenden oder strafenden
Wesen machen, oder ihn von andern annehmen
will. Alle Völker waren anfangs in dieser Lage, vie¬
leicht diejenigen ausgenommen, welche die ersten
Wohnplätze der Menschen nicht verließen. Diese un¬
geübten Denker konnten keinen Begriff von einem
geistigen Wesen haben, das die Summe aller höch¬
sten Kräfte in sich begreift. Ihre Gottheiten waren
.Kräfte der Natur, die ihnen "durch ihre für willkür¬
lich gehaltenen Wirkungen wohlthätig oder schädlich
bekannt, und also aus Dankbarkeit öder Furcht ver¬
ehrt wurden. Je stärker und algemeiner diese
Wohlthat oder Schädlichkeit gefühlt wurde, desto grö¬
ßer und ausgedehnter wurde chie Verehrung des We¬
sens, dem man sie zuschrieb. Gegenden, Lander, gan¬
ze Erdstriche schufen sich auf diese Art ihre-Local-, Na¬
tional-, oder algemeinen Gottheiten. • Positive Form
und Bildung erhielten sie und ihr Dienst, durch Per¬
sonen, die sich desselben eigentlich annahmen, durch
die Priester oder durch Gesetzgeber, die ihre Nation
über die Art der Verehrung belehrten, die ihrem Got¬
te angenehm-war. Ein Wohnsitz der Gottheit oder
Tempel/ der aus irgend einem Grunde heilig gewor¬
den war, vereinigte mehrere Völker von einerley Ab¬
stammung zur Verehrung des Gottes- den man dort
anbetete, z. B. des delphischen. Da die Kräfte der
wohlthätigen und schadenden Wesen nicht gleich stark
waren, so ordnete man sie unter einander---und es
harte nichts widersinniges, sich eines derselben als
den Obersten und Regierer zu denken. Diese Vereh¬
rung einzelner Theile der Natur, welche man jetzt
Fetrschmus nennt, scheint das algemerneReligions^
System der ältesten Nationen gewesen zu seyn. Die
Verehrung der Gestirne ist davon ein Zweig. Ob das
Wesen, das man verehrte', selbst Gctt sey , oder ob