Jugend und erste Regierungshandlungen. 3
schrieb: „Es ist eine große Teuerung entstanden, daß die Leute nicht
allein viel Iammerns, Heulens und Wehklagens treiben, ungewöhnliche
Speisen und Dinge, als Hunde, Katzen und, mit Erlaubnis zu melden,
die krepierten Äser auf den Gassen essen, sondern für den greulichen
Hunger, sowohl in der Stadt als auf dem Lande, einander selbst an¬
fallen, kochen, braten und verzehren." In dieser Not verließ der Kur¬
sürst das unglückliche Land und ging noch Preußen, wo er starb. Das
Land befand sich an einem Abgrunde, neue Kriegsgefahren drohten, und
der einzige Sohn des verstorbenen Kurfürsten, Friedrich Wilhelm,
war noch nicht zwanzig Jahre alt!
2) Jugend und erste Regierungshandlungen.
a. Jugend. Friedrich Wilhelm wurde 1620 im Schlosse zu
Köln an der Spree geboren. Bis zu seinem fünften Jahre war seine
Mutter, eine Schwester des „Winterkönigs" (II. 298), seine Erzieherin;
dann erhielt er einen Hofmeister, von Leuchtmar, einen Mann von ge¬
diegenem Wissen, großer Frömmigkeit und entschiedener Willenskraft.
Da in der unruhigen Kriegszeit der Hof zu Berlin für die Erziehung
eines Prinzen nicht von Segen sein konnte, so ward Friedrich Wilhelm
nach der Festung Küstrin gebracht, wo er den größten Teil seiner
Kinderjahre verlebte. Damit er die für ihn wichtige polnische Sprache
lerne, wurden unter die kleine Zahl seiner Pagen einige Söhne polnischer
Edelleute aufgenommen. Gegen Schwarzenberg faßte der Kurprinz,
wahrscheinlich durch den Einfluß seiner Mutter, schon frühzeitig eine tiefe
Abneigung. Gustav Adolf sah den Prinzen (1631) und gewann den
körperlich kräftigen und geistig geweckten Knaben so lieb, daß er ihm
schon damals die Hand seiner einzigen Tochter Christine zugedacht haben
soll. Einen tiefen Eindruck machte es auf das jugendliche Gemüt des
Prinzen, als er schon im folgenden Jahre an dem Sarge Gustav Adolfs
stand und den großen Toten zum Strande geleitete. Aus der Rückreise
ließ der Kurfürst den Sohn an dem Hofe des alten Pommernherzoas
zu Stettin, damit er die Sitten des Landes kennen lerne, das nach
dem Tode Vogislaws an Brandenburg fallen sollte. Des Kurprinzen
Aufenthalt daselbst währte fast zwei Jahre.
Friedrich Wilhelm stand jetzt im fünfzehnten Lebensjahre; außer seiner
Muttersprache konnte er lateinisch, französisch und polnisch ziemlich ae-
lauftg schreiben und sprechen; außerdem war er auch ein geschickter Reiter
und Fechter. Auf Anregung der Kurfürstin sandte Georg Wilhelm seinen
Sohn m Begleitung Leuchtmars nach Holland (1634), damit er auf der
berühmten Universität Leyden seine Bildung vervollständige. Doch die
Pest vertrieb ihn bald wieder aus Leyden; er ging nach Arnheim
und als auch hier die Pest ausbrach, nach dem Haag. Hier wie in
anheim konnte er Umgang mit den ausgezeichnetsten Staatsmännern
und Feldherren der Niederlande pflegen. Der Prinz schloß sich an den
edelsten derselben, den berühmten und tapfern Statthalter Friedrich
U u n r 19 r? 0 N D r a n ic n, in ehrfurchtsvoller Liebe an. Dieser Aufent¬
halt in Holland war für den jungen Prinzen in jeder Beziehung eine