4. Die Verweltlichung der Geistlichen.
Die Mönche pflegten viel lieber ihren Leib, anstatt die Seelen der
gemeinen Leute mit dem Worte Gottes zn speisen. Bischöfe und Äbte
kleideten sich in Gold und Seide und zogen, den Falken auf der Hand,
aus die Jagd. Die Bischöfe predigten nicht, dafür hielten sie einen Stell¬
vertreter. Am liebsten weihten sie Priester, Glocken, Mönche, Kirchen,
Kapellen, Lieder, Bücher und Friedhöfe, weil dies alles viel einbrachte.
Die Geistlichen erzählten in ihren Predigten mehr von Legenden und
vom Fegefeuer als aus der Bibel. Viele führten einen recht anstößigen
Lebenswandel. Sie beteiligten sich nicht bloß an unmäßigen Trinkgelagen,
sondern versetzten sogar oft die Kirchengeräte, um ihrer Genußsucht fröhuen
zu können. In der Mark Brandenburg pflegten viele in den Dorf¬
schänken zum Tanz aufzuspielen. Sie fanden Gefallen daran, daß man
sogar die heiligen Stätten durch Narrenpossen entweihte. An vielen
Orten zog zu Weihnachten ein Narrenbischof mit seinen Narrenpriestern
in die Kirche nnd hielt eine Narrenmesse ab, während die andern allerlei
Schmntz in die Rauchfässer und heiligen Gefäße warfen und auf den
Stufen des Altars schmausten und Würfel spielten.
5. Der wachsende Hasz gegen die Habsncht der Kirche.
Schon Kaiser Friedrich II. klagte über die Habgier und Herrschsucht
der römischen Kirche. „Päpstliche Gesandte gehen unaufhörlich durch alle
Lande, nach Willkür bindend, lösend, strafend, nicht damit der echte Same
des Wortes Gottes ausgestreut werde und emporwachse, sondern damit
diese in Schafskleider gehüllten Wölfe alle Freien unterjochen, alle Fried¬
lichen beunruhigen und überall Geld erpressen. Christi erste Kirche,
welche Heilige in so großer Zahl erzeugte, war auf Armut und Unschuld
gegründet; und einen andern Grund, als den unser Herr, Jesus Christus,
gelegt hat, kann niemand auffinden und legen. Jetzt aber, da die an¬
gebliche Kirche sich in Reichtümern wälzt, auf Reichtümern einherfährt,
nur durch Reichtümer erbaut, steht zu befürchten, daß das ganze Gebäude
zusammenstürze." Der Dichter Walther von der Vogelweide ließ in
einem Liede den Papst sprechen: „Ich hab' zwei Deutsche unter eine
Krön' gebracht, damit das Reich sie stören und belasten, und mittlerweile
füllen wir den Kasten. Ich hab' zum Opferstock gedrängt sie, all ihr
Gut ist mein: ihr deutsches Silber fährt in meinen welschen Schrein.
Ihr Welschen, esset Hühner, trinket Wein, und laßt die Deutschen —
fasten!" Gerson, der berühmte Kanzler der Pariser Universität, schrieb:
„Die päpstliche Ehr-, Herrsch-, Hab- und Weltsucht wird immer unersätt¬
licher, so daß jetzt die römische Kurie nur ein großer Markt zu sein
scheint, wo, je mehr einer herzubringt, er auch um so mehr Ware haben
wird, und wo nicht bloß wie von Judas einmal um 30 Silberlinge,
sondern täglich hundertmal Christus und seine Kirche verkauft wird, und
