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vor den Japanern und ließen es ruhig geschehen, daß diese chinesisches
Gebiet besetzten und chinesische Untertanen tyrannisch behandelten. Die
Japaner landeten auf chinesischem Gebiet ihre Truppen und schlossen
nun Tsingtau ein. Unsre Truppen hatten sich an der Grenze durch
Gräben möglichst verschanzt, aber ihre Zahl war zu klein, um ihre Stel¬
lungen dauernd gegen eine gewaltige Übermacht halten zu können.
Oster griffen die wenigen alten Kriegsfahrzeuge ein, die mit ihren Ge¬
schützen die japanischen Landtruppen beschossen. Die deutschen Truppen
hatten an ihrer langen Front viele Scheinbatterien errichtet. Auf diese
lenkte sich ein heftiges feindliches Feuer.
So gab es im September zahllose kleinere und größere Gefechte im
Vorgelände von Tsingtau. Unsre Truppen zogen sich nur zurück, wenn
sie in die Gefahr der Umzingelung gerieten. Die Japaner erlitten
empfindliche Verluste. Vom Oktober an gingen sie an eine planmäßige
Belagerung Tsingtaus. Mit 60 000 Mann sollte es bezwungen werden.
Die tapferen Verteidiger mußten mit ihren Geschoßvorräten recht
sparsam verfahren. Sonst hätten sie den Feinden noch weit größere
Verluste zufügen können. Gegen 250 schwere Geschütze führten die
Japaner gegen Tsingtau ins Feuer. Dazu kamen ihre Schiffe.
Die Zahl der Toten wuchs bei den Japanern von Tag zu Tag. An
einem Tage der Waffenruhe bestatteten sie vor einer Frontstelle tausend
Gefallene. Selbst Schiffsverluste mußten die Feinde beklagen. Nicht
nur liefen einige ihrer Schiffe auf ausgestreute Minen, eins unsrer
Torpedoboote brachte auch welche zum Sinken. Das britische Kriegs¬
schiff Triumph ward von einem Landgeschütz schwer beschädigt. Es
erlag später vor den Dardanellen dem Torpedo eines deutschen Tauch¬
bootes. Trotz aller Tapferkeit werden die Deutschen weiter zurück¬
gedrängt. Eine äußere Stellung nach der andern muß geräumt werden.
Aber ihre Ausdauer findet die vollste kaiserliche Anerkennung: „Mit mir
— drahtet der Kaiser gegen Ende Oktober — blickt das ganze deutsche
Vaterland voll Stolz auf die Helden von Tsingtau, die getreu dem Worte
des Gouverneurs ihre Pflicht erfüllen. Seien Sie alle meines Dankes
gewiß." Mit einem kräftigen Hurra danken die Braven für diese kaiser¬
liche Anerkennung.
3. Tsingtaus ehrenvoller Fall.
Von Ende Oktober an erreichten die feindlichen Granaten die Stadt
Tsingtau. Die Japaner beschossen nun die inneren Werke immer heftiger
und länger. Das Wasserwerk und manche Befestigungsanlage sank in
Trümmer. Die deutschen Drahthindernisse wurden besonders unter
Feuer genommen; denn die Festung sollte ja nunmehr sturmreif gemacht
werden. In der Nacht des ersten November griffen die Japaner auch
ernstlich an. Sie hatten sich mit ihren Gräben näher an die Verteidi¬
gungswerke herangearbeitet. Das feindliche Feuer wird immer stärker.
Das Schwimmdock und der österreichische Kreuzer Kaiserin Elisabeth