1890
1897
- 208 Das Königreich Preußen.
Abkommen verzichtete das Reich zu Gunsten Englands auf Hoheitsrechte,
die es über einige nördlich von der jetzigen Kolonie Deutsch-Oltasrika
gelegene Gebiete erworben hatte, und erklärte sich mit der Errichtung
der britischen Schutzherrschaft über das Jnselreich des Sultans von
Sansibar einverstanden; dafür trat England die Nordseeinsel Helgoland
an den Deutschen Kaiser ab. Sie hat einen Flächeninhalt von 0,6 qkm
und zählt 2000 durchweg deutsche Einwohner. Einen besonderen Wert
hat die Insel insofern, als sie im Kriegsfall von einer feindlichen Flotte
mit Vorteil als Stützpunkt bei der Sperrung der Elb- und Wesermündung
benützt werden könnte.
Krieg zwischen China und Japan (1894/95). Ein Streit um die Schutz-
herrschaft über Korea, die China bisher wenigstens dem Namen nach inne gehabt
hatte, Japan aber zu erlangen strebte, führte 1894 zum Kriege zwischen den beiden
Hauptvölkern Ostasiens. In demselben erwies sich Japan, das in den letzten Jahr¬
zehnten die europäische Kultur mit erstaunlicher Schnelligkeit sich zu eigen gemacht
hat, dem starren, europäerfeindlichen Reich der Mitte zu Lande und zu Wasser so
überlegen, daß dieses im Frieden von Simonoseki (aus Hondo) 1895 Koreas Un¬
abhängigkeit anerkennen und dem Gegner bedeutende Gebietsabtretungen gewähren
mußte. Die Einmischung Rußlands, Frankreichs und des Deutschen Reiches be¬
schränkte den Erwerb Japans, dessen Emporkommen Besorgnis erregen mußte, jedoch
auf die Insel Formosa. Die europäischen Seemächte sind seither bemüht, von dem
verdorrenden Riesenreich Ostasiens ihrem Handel und ihrer Industrie geeignete Stütz¬
punkte und Gebiete zu sichern.
Das Deutsche Reich nahm 1897 durch Vertrag mit China die
Bucht von Kiautschou und ihr Uferland auf 99 Jahre in Pacht. Die
an Kohlen und Rohseide reiche Halbinsel Schantung ist nunmehr dem
deutschen Unternehmungsgeiste geöffnet. Unsere Kriegsflotte besitzt in
Ostasien einen wertvollen Stützpunkt und eine Kohlenstation.
Krieg zwischen Spanien und der Union (1898). Die Mißwirtschaft
und Ausbeutungssucht der Spanier erregten 1895 auf Cuba einen Aufstand. Trotz
Entfaltung bedeutender Machtmittel vermochte das Mutterland denselben in drei¬
jährigem Kampfe nicht zu dämpfen, da die Empörer insgeheim von den Vereinigten
Staaten von Amerika aus unterstützt wurden. Die darob entstehende Spannung
zwischen den letzteren und Spanien erfuhr eine gefährliche Steigerung, als im Hafen
von Habana (awana) ein nordamerikanisches Kriegsschiff mit voller Bemannung auf
unaufgeklärte Weise in die Luft flog. Die Union warf sich jetzt zum Schützer der
Aufständischen auf, forderte, daß Spanien seine Hoheitsrechte über Cuba aufgebe
und seine Streitkräfte von der Insel zurückziehe. Die Abweisung dieses Ansinnens
hatte 1898 den Beginn des Krieges zur Folge. Die Unzulänglichkeit der Rüstungen
Spaniens und die Unfähigkeit seiner Staatsmänner, Heer- und Flottenführer machte
den Nordamerikanern den Kampf leicht. Ein mit allen Hilfsmitteln der modernen
Technik ausgestattetes Geschwader der letzteren schloß eine spanische Flotte im Hafen
von Santiago, dem zweitgrößten Platze der Insel, ein und vernichtete sie bei einem
ungeschickten Versuche zu entkommen. Unterstützt von den Aufständischen, nahmen
gelandete Unionssoldaten die Stadt. Eine zweite Flotte der Vereinigten Staaten
dampfte nach den Philippinen, gelangte unbemerkt in die Bucht von Manila und
zerstörte mit geringer Mühe die veralteten, ungepanzerten und größerer Geschütze
entbehrenden Fahrzeuge des spanischen Geschwaders, das die Hauptstadt des Archipels
zu decken bestimmt war. Zugleich wurden die Spanier zu Lande durch die aufständischen