Thebens Größe unter Pelopidas und Epaminondas. 39
Thebens (Lröße unter ^ekopibcrs und Kpcrminondas.
(379—362 V. Chr.)
Zwei Männer waren es, die dem sonst verachteten Staate
der Thebaner das Übergewicht über Sparta und Athen verschafften:
Pelopidas und Epaminondas. Da nämlich Sparta fortfuhr,
seine Übermacht in Griechenland zu mißbrauchen, ging von Theben
eine Bewegung aus, welche den Sturz der spartanischen Vorherr¬
schaft herbeiführte. Mitten im Frieden hatte der spartanische Feld¬
herr’ Phöbidas Theben überfallen, die Burg besetzt und eine
aristokratische Regierung eingerichtet. Die aus der Stadt ver¬
triebenen Demokraten fanden aber gastliche Aufnahme in Athen.
Pelopidas stellte sich an ihre Spitze und verabredete mit seinen
Freunden in Theben den Tag der Rache. Die Verschworenen
drangen dann heimlich in Theben ein, machten die Tyrannen nieder
und zwangen die Besatzung der Burg zum Abzüge (379).
Die Spartaner sahen natürlich die That der Thebaner als
das größte Verbrechen an. Mit 10000 Mann drangen sie in
Böotien ein, wurden aber durch das Feldherrutalent des Epa¬
minondas bei Leuktra im Jahre 371 vollständig geschlagen. Wie
eine verheerende Flut fielen darauf die Thebaner in den Pelo¬
ponnes ein. Freilich gelang es dem Epaminondas nicht, das
offene Sparta zu erobern; doch befreite er Messenien nach drei¬
hundertjähriger Knechtschaft und plünderte den Peloponnes. Im
Jahre 362 besiegte er die Spartaner bei Mantinea, blieb aber
selbst auf der Walstatt. Sein Tod endigte den Krieg, alle Heere
zogen nach Hause.
Der Wntergcrng ber griechischen Ireiheit burch bie Schlecht
ßet Khäronea. (338 v. Chr.)
Das nördlich von Griechenland gelegene Macedonien hatte
Bewohner von griechischer Abkunft und Sprache, war aber nie dem
griechischen Staatenbunde einverleibt, sondern immer ein Königreich
für sich und zwar ein unbedeutendes gewesen. Erst der König
Philipp II. erhob das bisher unbeachtete Macedonien zu großer
Bedeutung und benutzte eine Gelegenheit, die ihm die Griechen
selbst boten, dazu, sogar Griechenland in Fesseln zu schlagen.