56
Die Römer.
lius Torquatus ein herrliches Beispiel römischer Kriegszucht.
Er ließ seinen eigenen Sohn, der sich gegen das ausdrückliche Ver¬
bot der Konsuln in einen Zweikampf mit dem feindlichen Anführer
eingelassen hatte, hinrichten. Zuvor aber schmückte er ihn mit der
römischen Bürgerkrone, weil er römischen Bürgern das Leben
gerettet hatte.
Der Krieg mit Hcrrent und KyrrHrrs. (282—272 v. Chr.)
Die Tarentiner hatten vielfach die Samniter und andere
Völker gegen Rom aufgehetzt, und im Jahre 282 vergriffen sie sich
sogar an einigen römischen Schiffen, die sich bei einem Sturme in
den Hafen von Tarent geflüchtet hatten. Eine römische Gesandt¬
schaft, welche Genugthuung forderte, wurde auf die schimpflichste
Weise abgewiesen. Natürlich war nun der Krieg unvermeidlich.
Die verweichlichten Tarentiner aber waren gänzlich außer
stände, den Kampf mit den tapferen Römern aufzunehmen, und
riefen daher den Pyrrhus, den König von (Spirits, zu Hilfe.
Dieser erschien auch mit 25000 Mann uud 20 Kriegselefanten
und gewann bei Heraklea in Lnkanien einen glänzenden Sieg
(280). Er drang darauf bis in die Nähe von Rom vor und ließ
dem Senate durch seinen Vertrauten Cineas Frieden und Freund¬
schaft antragen. Allein man erklärte dem Gesandten, erst müsse
Pyrrhus Italien verlassen, dann wolle man Frieden mit ihm schlie¬
ßen. Infolgedessen nahm der Krieg seinen Fortgang. Im folgen¬
den Jahre (279) gewann Pyrrhus eine zweite Schlacht bei Askulum
in Apulien, verlor aber selbst so viele Leute, daß er ausrief: „Noch
ein solcher Sieg, und ich bin verloren!" Da Pyrrhus erkannte,
daß er auf die Dauer den Römern nicht gewachsen sei, folgte er
gerne einem Rufe der Syrakusauer, die ihn um Hilfe gegen die
Karthager baten. Zwei Jahre blieb er auf Sicilien, ohne dort
bedeutende Erfolge zu erreichen. Auf die dringenden Bitten der
Tarentiner kehrte er nach Italien zurück. Hier wurde er vou dem
Konsul Kurtu § Dentatns bei Beneventnm geschlagen und zur
Rückkehr nach Griechenland gezwungen (275).
Nach der Besiegung des Pyrrhus war es für die Römer
leicht, die sämtlichen griechischen Städte Unteritaliens zu unterwerfen.