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Wenn ich Ihnen gesagt habe, daß ich immer die Zurückgezogen¬
heit und ein ruhiges Leben geliebt habe, brauchen Sie noch nicht zu
glauben, daß ich ein Ostgote bin. Ich kann mich sehr wohl unter
Menschen bewegen, und wenn es daraus ankommt, sie unterhalten. Ich
verstehe zu repräsentieren wie einer. Wenn ich in Berlin bin, gebe ich
oft großartige Festmahle, und ich gebe sie gut, mein Herr. Ich spreche
bei solchen Gelegenheiten mit einem jeden, wie es ihm recht ist, und
mache meine Sache so gut, daß meine Gäste mit mir zufrieden sind.
Gegenwärtig merke ich, daß ich nach meiner Rückkehr, weuu ich sie über¬
haupt erlebe, für jeue große und schöne Welt der Hauptstadt nicht mehr
geschaffen sein werde. Ich werde mich aus mein schönes Schloß Potse-
dam, wie der Marquis es ausspricht, verbauueu, und dort werde ich
mit meinen Freunden im Schoße der Philosophie und Litteratur leben.
Ich empfinde nur dann Furcht, wenn ich Einkehr bei mir selbst
halte und sehe, daß ich mich gegen die Gesetze jener ewigen Moral ver¬
gangen habe, die wir alle um ihrer selbst willen üben sollen; dann
fürchte ich mich um der Schande willen, welche den trifft, der die Achtung
vor sich selbst und vor seinen Mitmenschen aus den Augen setzt, und ich
befleißige mich, das Unrecht, das ich gethan habe, wieder gut zu machen.
Hierzu habe ich Ihre religiösen Grundsätze nicht nötig; hätte ich die reli¬
giöse Überzeugung, die Sie haben, dann würde ich meiner Krone Valet
sagen und als Klausner leben:
Die Götter schuf die Furcht, die Herrscher die Gewalt.
Davon seien Sie überzeugt.
IV.
Hausier, Deutsche Geschichte seit dem Tode Friedrichs des Großen bis zur Be¬
gründung des deutschen Bundes. Zweite Auslage. Berlin 1859. Bd. I.
S. 46 ff.
Der junge Monarch, der 1740 auf Friedrich Wilhelm I. folgte,
war durch eine herbe Schule des Lebens hindurchgegangen, ehe er den
preußischen Thron bestieg. Die despotische Strenge und Einseitigkeit
des Vaters hatte sich schon in der ersten Erziehung des Prinzen ver¬
griffen; sie wußte weder einem so regen Geist die rechte Nahrung zu
geben, noch das Gemüt des Knaben mit kindlichem Vertrauert zu er¬
füllen. Während Friedrich Wilhelm den Sohn vor allem zum spar¬
samen Haushalter und zum Soldaten heranziehen wollte, fühlte sich des
Prinzen feinere Natur von der Monotonie der Paraden und des Exer¬
zierens gelangweilt; wo dem Vater die Freuden der Jagd und feines
Tabakskollegiums genügten, da zog es den Sohn zn höherer Nahrung
und zu geistigem Umgang, und während Friedrich Wilhelm die alt-
väterische Schlichtheit und Gläubigkeit hoch hielt, schien sein Sohn zu
Pracht und Freigebigkeit hinzuneigen oder fühlte sich angezogen von der
französischen Bildung und Sitte, die der Vater verabscheute. Wie es
nicht selten im Leben geschieht, verstanden zwei in ihrem Kreise tüch¬
tige Naturen einander nicht, sondern gingen, da sie beide zäh und eigen-