431
14 A. Aus der griechischen Geschichte.
Hebung der innern Blüte Athens. Die günstige Lage der Stadt und die
Strebsamkeit ihrer Bürger hoben bald den durch die Herrschaft zur See gesicherten
Handel Athens zur höchsten Blüte. Aus allen Küstenländern des Mittelmeeres kamen
Handelsschiffe nach Athen; unermeßliche Schätze wurden der Stadt zugeführt, und eine
große Anzahl fremder Bürger ward zur Ansiedelung bewogen. Athen soll zu jener
Zeit 180000, ganz Attika aber 500000 Einwohner gezählt haben. Allerdings waren
Zweidrittel davon Sklaven.
Um den ärmeren Bürgern auch Gelegenheit zur geistigen Ausbildung zu
geben, wurde ihnen durch Bezahlung aus der Staatskasse der Besuch der Theater
ermöglicht. Die Stadt wurde mit den herrlichsten Werken der Baukunst und der
Bildhauerkunst geschmückt. Künstler und Gelehrte strömten aus allen Weltteilen
herbei und fanden reichlich Unterstützung und Förderung durch Perikles. So wurde
das Interesse der Bürger für Kunst und Wissenschaft geweckt, der Geschmack gebildet,
die Bildung verfeinert. Niemals und nirgends sind Kunstsinn uud feine Bildung so
bis in die untersten Volksschichten verbreitet gewesen, wie zur Zeit des Perikles in Athen.
Bauten und Kunstwerke. Den Glanzpunkt Athens bildete die gänzlich um¬
gebaute Burg (Akropolis). Im Norden der Stadt erhob sich ein steiler Hügel, zu
dem eine breite Treppe aus weißem Marmor emporführte. Am obern Ende der
Treppe befanden sich" die Propyläen, ein hohes Säulenthor mit 5 Durchgängen,
welches ebenfalls aus weißem Marmor erbaut war; zu beiden Seiten schlossen sich
große Gebäude mit säulengeschmückten Vorhallen an. Prachtvolle Gemälde zierten
die Wände dieser Hallen. Der ganze Gipfel des Berges war ringsum mit einer
Mauer umgeben. Hier genoß man eine entzückende Aussicht auf die Stadt und den
Hafen, das blaue Meer mit seinen Inseln, die fruchtbaren Gefilde Attikas und die
fernen Berge des Peloponnes. Auf dem höchsten Punkte des Berges erhob sich das
17 m hohe Standbild der Pallas Athene, von Phidias aus der Beute von
Marathon in Erz gegossen. Schon am Vorgebirge Sunium, fünf Meilen von Athen,
sahen die Schiffer der Göttin Lanze und Helmbusch blitzen. Unter der Menge von
Tempeln, welche die Burg zierten, erregte die meiste Bewunderung der Parthenon,
der Tempel der Athene. Dieses Meisterwerk der alten Baukunst bildete ein längliches
Viereck, um welches ringsum eine auf Marmorsäulen ruhende Halle führte. Im
Innern dieses Tempels stand die 12 m hohe Bildsäule der Göttin, von Phidias auf
den ausdrücklichen Willen des auf seinen Reichtum stolzen Volkes nicht aus Marmor,
sondern aus Gold und Elfenbein gearbeitet. Auch in der unteren Stadt fanden sich
zahlreiche herrliche Tempel uud andere Bauwerke. Straßen und Plätze waren ge¬
schmückt mit kunstvollen Bildsäulen. Prächtige Säulenhallen gewährten Schutz gegen
Sonnenbrand und Regen.
Künstler, Gelehrte und Dichter. Der berühmteste Bildhauer Athens zur
Zeit des Perikles war Phidias. Manches Meisterwerk schuf seine Hand. Als seine
bewundernswerteste Schöpfung gilt die Bildsäule des Zeus zu Olympia. Für
Athen schuf er die Bildsäulen der Athene auf der Burg. Die hervorragendsten
Maler waren Zenxis und Parrhasins. Einer besondern Pflege erfreute sich in
Athen die Redekunst. Der bedeutendste Redner jener Zeit war Perikles selbst. —
Die Geschichtsschreibung wurde durch Herodot, den „Vater der Geschichte", und
durch Thncydides zu hoher Blüte..gebracht. In den kunstvoll geschmückten Theatern
kamen die Meisterwerke der Dichter Aschylus, Sophokles und Euripides zur
Aufführung.
Ausbruch des peloponnesischen Krieges. Die seit den Perserkriegen
bestehende Eifersucht Spartas auf das aufblühende Athen führte noch
zu Lebzeiten des Perikles zu einem fast 30 Jahre dauernden Kriege,
durch welchen Athen von der Höhe seiner Macht herabgestürzt und die
Blüte Griechenlands für immer vernichtet wurde. Die Veranlassung
zum Kriege bot ein Streit zwischen der Stadt Korinth und einer ihrer
Kolonieen, in welchen sich sowohl Athen als auch Sparta mischten. Da
in diesem Kriege die meisten Staaten des Peloponnes auf seiten Spartas
