* Politische Übersicht Afrikas. — K 57: Amerika. 157
2. Die beiden Maskarcnen sind vulkanisch: Mauritius gehört den-
Briten, La Reunion (vor 1848: Jsle Bourbon) den Franzosen. Jenes
ist ergiebig an Zuckerrohr, dieses an Gewürznelken.
3. Auch die Gruppe der Komoren ist in französischem Besitz.
Hinsichtlich der politischen Verhältnisse Afrikas mag zum Schluß noch
znsammenfassend das Folgende bemerkt werden. Es kommen rund auf
Prozente der Fläche Prozente der Einw.
britische Besitzungen mit Ägypten u. ägypt. Sudan 29 36
französische Besitzungen 17 23
Kongostaat 8 14
deutsche Besitzungen 8 9
portugiesische Besitzungen 7 5
den Rest 31 13
Während also der britische und französische Einfluß sich zusammen auf fast
die Hälfte der Fläche und auf etwa 3/5 der Einwohner Afrikas erstreckt und auch
deutsche, portugiesische und kongostaatliche Besitzungen noch von ansehnlicher Be-
deutung sind, bleibt für die noch unabhängige Sahara, für Marokko, Habesch und
Liberia, endlich für türkische, italienische und spanische Besitzungen der Einwohner-
zahl nach zusammen nur etwa Ys übrig, der Fläche nach allerdings mehr, was
aber wegen der Natur der betreffenden Länder nicht wesentlich von Belang ist.
Der europäische Einfluß in Afrika, besonders der der Briten und Franzosen, ist
also ein sehr großer. Mächtige einheimische Reiche, wie etwa China und Japan
in Asien, fehlen hier gänzlich.
V. Amerika.
§ 57. Allgemeine Übersicht.
1. Amerika wird auch die „Neue Welt" genannt, weil es erst 1492
den Europäern durch die Entdeckung des Kolumbus bekannt geworden ist*.
Seinen Namen erhielt Amerika bereits im Jahre 1507 nach dem Italiener
Amerigo Vefpucci swesputschi), der noch zu Lebzeiten des Kolumbus große Strecken
der südamerikanischen Küste befuhr und beschrieb.
Der Erdteil liegt zwischen dem Atlantischen und dem Stillen Ozean
ganz aus der westlichen Halbkugel und fern von den andern Erdteilen;
nur an Asien tritt Amerika nahe heran, indem das Kap Prinz of
Wales vom Kap Deschnew nur durch die schmale Bering st raße
getrennt ist. Da diese aber unter dem nördlichen Polarkreise liegt, konnte
die nahe Berührung keinen lebhafteren Verkehr hervorrufen.
An Fläche steht Amerika nicht weit hinter Asien zurück; es bedeckt mit
seinen polaren Inseln beinahe 42, ohne diese 38^2 Mill. km2.
Die wichtigste Eigenschaft seiner Lage und Gestalt ist die gegen
15000 km messende nordsüdliche Ausdehnung von 72° n. Br. (Kap Boothia
[bußio] Felix) bis 56° s. Br. (Kap Hoorn), also durch die nördliche kalte
und gemäßigte, die heiße und die südliche gemäßigte Zone. Indem mächtige
' Die frühere Entdeckung durch die Normannen (Norweger) um das Jahr 1000
hat keine dauernden Beziehungen zwischen der Alten und der Neuen Welt ergeben.
