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König Friedrich II., der Große.
wenn sie auch in der Wahl ihrer Spiele manchmal entgegengesetzter
Meinung waren (1).
König Friedrich Wilhelm I. war während seiner ganzen
Regierungszeit bestrebt, den Staat von der großen Schuldenlast
zu befreien, in welche er durch seinen Vater gestürzt war, ihm
durch eine wohlgebildete und starke Kriegsmacht eine feste Stütze
zu geben und die tiefgesunkenen Sitten des Volkes durch wahre
Gottesfurcht zu heben. Er wußte wohl, daß er selbst während
seiner Regierung dieses große, sich vorgesteckte Ziel nicht voll¬
kommen erreichen, daß er vielmehr nur einen kräftigen Anfang
machen könne. Die endliche Hinausführung mußte er seinen
Nachfolgern überlassen. Um so viel mehr war ihm deshalb daran
gelegen, feinen Sohn zu einem sparsamen Fürsten, einem tüchtigen
Kriegsmann und einem frommen Christen zu erziehen. Daß der
kleine Kronprinz vortrefflich dazu angelegt war, alle Hoffnungen
des Vaters zu erfüllen, war nicht zu verkennen, aber es mußte
der rechte Weg eingeschlagen werden, und den fand Friedrich
Wilhelm nicht. Vater und Sohn waren grundverschiedene Menschen.
Des Königs Sinn und Gedanken faßten in allem nur das Prak¬
tische ins Auge; das Erhabene und Schöne, welches uns Künste
und Wissenschaften bieten, stand ihm ferner. Fritzens lebendiger,
leichtfassender Geist aber konnte sich mit dem Praktischen allein
nicht begnügen; er strebte nach Höherem. Mit der Sparsamkeit
ging's noch und mußte es schon gehen, denn der Kronprinz
bekam niemals viel Geld, und über das Wenige mußte er dem
Vater genaue Rechnung ablegen. Schlimmer sah es schon aus
mit dem Kriegshandwerk. Der König überwachte die Ausbildung
mit aller Strenge. Keine Übung, die die gemeinen Soldaten
durchmachen mußten, wurde dem Kronprinzen geschenkt. Er
mußte exerzieren, marschieren und den Wachtposten beziehen; nach
Wind und Wetter wurde nicht gefragt, trotzdem Friedrich dem
Knabenalter noch nicht entwachsen war. Doch hierin kam ihm eine
gewisse persönliche Neigung zum Soldatendienste zu statten, welche
ihn die mannigfachen Beschwerden überwinden ließ; anders aber