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sollen. Laut jammernd klagt er der Base sein Leid; aber die gute 
Frau vermag ihn auch nicht zu trösten, und so hat sich endlich der 
unglückliche Hans in seinem Bette allmählich in den Schlaf geweint. 
1. Das Kind schlief; aber die Mutter lag wachend, konnte nicht 
schlafen vor dem, was sie gehört hatte, nachdem sie von ihrer schweren 
Arbeit so müde nach Hause gekommen war. 
Es hatte ziemlich lange gedauert, ehe sie den verworrenen Be¬ 
richt, den ihr Hans und die Base Schlotterbeck gaben, verstand; 
sie war eine einfache Frau, die Zeit brauchte, ehe sie sich in 
irgendeiner Sache, die über ihre tägliche Arbeit und ihren armen 
Haushalt hinausging, zurechtfand. Wenn sie ein Ding begriff, so 
konnte sie freilich das auch ordentlich und verständig auseinander¬ 
legen und das Für und Wider jeder Einzelheit gehörig betrachten und 
gegeneinander abwiegen; aber das heiße Streben nach Wissen konnte 
sie nicht nach seinem vollen Umfange verstehen. 
Sie wußte nur, daß sich in ihrem Kinde derselbe Hunger offen¬ 
bart hatte, an dem ihr seliger Mann gelitten hatte, der Hunger 
nach den Büchern und den Wunderdingen, die in ihnen ver¬ 
borgen lagen. Die Jahre, die hingegangen waren, seit man ihren 
Gatten zu Grabe trug, hatten keine Erinnerungen verwischt. In dem 
Gemüte der stillen Frau lebte der gute Mann noch mit allen seinen 
Eigentümlichkeiten, deren kleinste und unbedeutendste der Tod ver¬ 
klärt und zu einem Vorzüge gemacht hatte. Wie er mit der Arbeit 
einhielt und minutenlang selbstvergessen in die Glaskugel vor seiner 
Lampe starrte, wie er auf Spaziergängen am schönen Feiertage plötz¬ 
lich stillstand und den Boden betrachtete und das Himmelsgewölbe, 
wie er nachts erwachte und stundenlang schlaflos im Bette saß, un¬ 
zusammenhängende Worte murmelnd: das alles war nicht vergessen 
und konnte nie vergessen werden. Wie der gute Mann zwischen 
Seufzen und frohen Aufwallungen, zwischen heiterer und niederge¬ 
schlagener Stimmung in seinem Handwerk sich abquälte; - wie er 
in seinen seltenen Feierstunden so sehr studierte und vor allem, wie 
er auf einen Sohn hoffte und so wunderlich träumte von der Zukunft 
dieses Sohnes: das stand der Frau Christine l^lar vor der Seele. 
2. Die Mutter richtete sich von ihrem Kopfkissen empor und 
blickte nach dem Lager des Kindes hinüber. Der Mondschein spielte 
auf der Decke und den Kissen und verklärte das Gesicht des schla¬ 
fenden Knaben, der sich nach seinem betrübten Bericht in den 
Schlaf geweint hatte, und auf dessen Wangen noch die Spuren der 
Tränen zu finden waren, obgleich er jetzt im Schlummer wieder 
lächelte und nichts mehr wußte von dem Kummer des Tages. Die 
Mutter fühlte die Verantwortlichkeit über das Schicksal ihres Kindes 
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