I. Are Ägypter.
1. Inwiefern Ägypten ein Geschenk des Nils ist. Ägypten, den
schmalen Landstreisen im Nordosten Afrikas, kann man mit Recht als
ein Geschenk des Nils bezeichnen; hat es doch dieser Fluß durch seine
Anschwemmungen geschaffen, macht er es doch durch seine alljährlichen
Überschwemmungen fruchtbar (Kornkammer der Nachbarländer).
2. Wie das Volk der Ägypter gegliedert war. Das Volk der
Ägypter zerfiel in sieben streng geschiedenen Kasten. Es gab Priester,
Krieger, Ackerbauer, Handwerker, Kaufleute und Hirten. Das meiste
Ansehen besaßen die Priester und Krieger. Der Kriegerkaste ent¬
stammten die Könige; sie hießen Pharaonen (= Söhne der Sonne),
ihnen erwies man göttliche Ehre.
3. Welche Religion die Ägypter hatten. Die Ägypter waren ein
frommes und religiöses Volk. Die licht- und wärmespendende Sonne
wurde als Osiris, die fruchttragende Erde als Isis verehrt. Auch
der segenbringende Nil wurde heilig gehalten. Außerdem verehrte
man gewisse nützliche oder schädliche Tiere. Als heilige Tiere galten:
Katze und Hund, Krokodil rtrtb Ichneumon (= ein wieselartiger Fleisch-
freffer), Ibis (— ein reiherartiger Vogel) und Apis (— ein schwarzer
Stier mit einem weißen Dreieck aus der Stirn).
4. Warum die Ägypter ihre Leichen einbalsamierten. Die Ägypter
glaubten an eine Unsterblichkeit der Seele, an ein Gericht nach dem
Tode und an eine Seelenwanderung. Die abgeschiedene Seele dauerte
indes nach ihrem Glauben nur so lange fort, als der ihr auf Erden
gehörige Leib wohl erhalten blieb. Damm balsamierte man die
Leichname ein und erbaute ihnen feste Totenstätten. Die einbal¬
samierten Leichname, welche man in den Grabkammern (= Kata¬
komben) aufrecht hinstellte, nannte man Mumien (von Mum, eine
Art Asphalt). Die Königsgräber, auf deren Herstellung jeder Herrscher
von semem Regierungsantritte an großen Fleiß verwendete, hießen
Pyramiden.
5. In welcher Kunst die Ägypter wohl erfahren waren. Die
Ägypter waren überhaupt in der Baukunst wohl erfahren Ihren
Göttern errichteten sie weite Tempel, zu denen Alleen von Sphinxen
(— aus «stein gemeißelte Löwen mit Menschenantlitz) führten; am
Umgänge derselben waren Spitzsäulen (— Obelisken). Das gewaltigste
Bauwerk aber war das Labyrinth (= ein Palast aus 1500 ober¬
irdischen und ebensoviel unterirdischen Zimmern).
.. _ 0. Wie die Schrift der Ägypter beschaffen war. In die Wände
dieser Bauwerke grub man mit Hilfe des Meißels allerlei Inschriften.