§ 10. Die Urreligion; Abfall von derselben. Das Heidentum. 21
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Die Urreligion; Abfall von derselben. Das Heidentum.
20) Die Urreligion hing auf das innigste mit der Ur-
offenbarnng Gottes zusammen. Die ersten Menschen verehrten
Gott so, wie sie von ihm selbst gelehrt worden, und wie er sich
ihnen geoffenbart hatte. Die hauptsächlichsten Religionswahrhei¬
ten sprechen sich in der Feier des siebenten Tages als eines
Ruhetages (Sabbath) und im Darbringen von Opsern aus.
Dadurch legten die Menschen das Bekenntnis ab, daß Gott es
sei, der Himmel und Erde und was darin ist, erschaffen hat, und
daß der Mensch zu seinem Dienste berufen sei. Die Opfer ins¬
besondere erinnern daran, daß alle guten Gaben von Gott kom¬
men, dem wir dafür dankbar sein müssen, selbst mit Aufopferung
unserer Habe. Nachdem die Sünde den Verkehr mit Gott ge¬
stört hatte und die natürlichen Anlagen der Menschen geschwächt
nnd verdorben waren, so konnte die geoffenbarte Religion in
ihrer Reinheit, nur noch bei denen gefunden werden, die treu und
fest an der Überlieferung und an den Gebräuchen der Väter
hielten und den Verlockungen zum Bösen standhaft widerstrebten.
Ihnen erneuerte Gott auch seine Offenbarungen. Solche Männer
waren Seth, Heuoch, Noah u. a. Bei den übrigen Menschen
verlor sich die Urosfenbarung in dem Maße, in welchem sie sich
von Adam und seiner Zeit entfernten, und an die Stelle der
reinen Gotteserkenntnis traten die Vorstellungen der eigenen Ein¬
bildung.
21) So vertauschten die Menschen die Herrlichkeit des unvergänglichen
Gottes mit dem Gleichnisse und Bilde des vergänglichen Menschen, auch der
Vögel und viersilbigen und kriechenden Tiere (Röm. 1, 23). Sie hielten
sich an die Geschöpfe und vergaßen des Schöpfers. Was ihnen nützte, oder
wovor sie sich fürchteten, was sie mit Ehrfurcht oder mit Schrecken erfüllte,
das beteten sie an und erwiesen den Werken Gottes die Ehre, die dem
Herrn gebührte, weil sie dieselben für Gott selbst hielten. So schwand der
Glaube an den Einen wahren Gott nnd es entstand die Viel-
götterei nnd infolge dessen der Götzendienst. Dieser Götzendienst
prägte sich bei den verschiedenen Völkern verschieden aus, und es wirkte das
Land, das sie bewohnten, die Beschäftigung, der sie sich ergaben, die
Bildungsstufe, auf der sie standen, auf seine Formen ein. Zuerst betrachtete
der Mensch die Natur, deren Erscheinungen seinem staunenden Auge sich
darboten, und hielt Sonne, Mond und Gestirne für seine Beherrscher. Das
Feuer, das ihm leuchtete, die Luft, die er einatmete, das Wasser, das ihn
erquickte, die Erde, die ihm Früchte spendete, die Tiere und Pstanzen auf
der Erde waren ihm göttliche Wesen. Vor Menschen, die er verehrte, oder
die sich ihm überlegen zeigten, sei es durch die Kräfte des Geistes oder die
Starke des Körpers, beugte er sich und hielt sie für übernatürliche Wesen.
Zuletzt gab es Völker, die so tief sanken, daß sie vor leblosen Klötzen nieder-