3. Friedrich II. 179
tische und naturwissenschaftliche Studien, Heilkunde und Astronomie
gepflegt wurden; seine Paläste und Schlösser glänzten in Pracht
und Luxus; Sänger, Lautenspieler und Dichter verherrlichten
seinen Hof.
Die lombardischen Städte hatten das schwache Reichs¬
regiment während der deutschen Thronstreitigkeiten benutzt, um ihre
republikanische Verfassung auszubauen. Sonst zwieträchtig und in
steten Fehden unter einander begriffen, waren sie doch in der Nicht¬
achtung der kaiserlichen Rechte einig. Gern hätte Friedrich ihren
Widerstand mit den Waffen in der Hand gebrochen; doch der Papst
drängte zu dem längst versprochenen und wiederholt aufgeschobenen
Kreuzzuge, und der Kaiser durfte sich der Erfüllung seiner Zu¬
sage füglich nicht länger entziehen. Uebrigens hatte er seit seiner
1225 erfolgten zweiten Vermählung mit der Prinzessin Jolanth e
von Jerusalem den Titel eines „Königs von Jerusalem"
angenommen, ein Grund mehr, ihn zu der Ausführung des Zuges
zu bestimmen.
Große Schaaren von Pilgern aus Deutschland, Frankreich
und der Lombardei strömten zur festgesetzten Zeit nach den Sammel¬
plätzen in Unteritalien, um auf einer zahlreichen Flotte nach dem
Morgenlande eingeschifft zu werden. Aber bald nach der Abfahrt
nahm das Fieber, das bereits zu Lande Tausende hingerafft und
auch Friedrich und seine Begleiter ergriffen, so zu, daß man wieder
umkehren mußte. Da ließ Papst Gregvr IX., der nach Houorius'
Tode den römischen Stuhl bestiegen und trotz seiner 80 Jahre mit
jugendlicher Kraft und Kühnheit die Pläne des siebenten Gregor
zu verwirklichen strebte, seinem Zorne gegen den Kaiser freien Lauf.
Ohne die Umstände geprüft, ohne Friedrichs Gesandte auch nur
gehört zu haben, beschuldigte er diesen des Undankes und des Wort¬
bruches, der Heuchelei und der Lüge und sprach den Bann über
ihn aus. Friedrich vertheidigte sich in einer Gegenschrift und warf
zugleich dem römischen Hofe vor, nicht das Wohl der Christenheit,
sondern nur die Ausbreitung der päpstlichen Herrschaft und die
Erniedrigung der Fürsten im Sinne zu haben. Und um zu zeigen,
daß seine Krankheit kein Vorwand gewesen, rüstete er emsig zu
einem neuen Zuge, der auch im folgenden Jahre zu Stande kam. [1228
Aber dasselbe Unternehmen, dessen Verzögerung ihm vorher so
schwer angerechnet worden, war jetzt Sünde, weil es ohne des
Papstes Mitwirkung zur Ausführung kam. Ja Gregor that Alles,
um einen Erfolg des Kaisers unmöglich zu machen. Er ließ den
Bannfluch in Palästina verkündigen und gebot dem Patriarchen
von Jerusalem sowie der gestimmten Ritterschaft im heiligen Lande,
den Anordnungen Friedrichs keine Folge zu leisten. Trotzdem er¬
reichte dieser mehr, als seit 40 Jahren durch Ströme von Blut
erreicht worden war. Er schloß mit dem Sultan Kamel von
Egypten, in dessen Besitz damals der größte Theil Palästinas war,
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