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ersetzt werden. Ist die Hitze aber zu groß, so verdunstet mehr Wasser, als die Wurzel
aufzunehmen vermag. Es tritt also bei der Pflanze ein Saftmangel ein, und so ent¬
steht das Welkwerden der Pflanzen. Junge Topfpflanzen bedeckt man mit einem
Glase, um so die zu starke Verdunstung zu verhüten. Damit die Verdunstung bei
frisch gepflanzten Bäumen, deren Wurzeln wegen der verletzten Saughaare anfangs
nur wenig Wasser ziehen können, nicht zu stark geschieht, schneidet man ihnen teil¬
weise die Zweige ab.
57. Die Zuckerrübe.
1. Anbau. Die Zuckerrübe ist wegen ihres reichen Zuckergehalts (10—12 %)
eine sehr wichtige Kulturpflanze geworden, die den Wohlstand mancher Gegenden erst
begründet hat. (Magdeburger Börde rc.) Im April oder anfangs Mai werden die
Samenkerne mit Hilfe der „Drillmaschine" in regelrechte Reihen gelegt. Je dichter
die einzelnen Büschel, desto weniger haben die jungen Pflanzen von den Nachtfrösten
zu leiden. Sobald die Wurzeln die Dicke eines Strohhalms erlangt haben, beginnt
das „Verziehen". Dabei werden alle Pflanzen eines Büschels bis auf eine — die
kräftigste — entfernt. Während des Sommers muß das Rübenfeld 4—5mal behackt
werden, damit der Boden aufgelockert werde (warum? S. 191).
2. Die Zuckerfabrikation. Mitte Oktober sind die Rüben ausgewachsen. Die
weiße Wurzel ist dann etwa 30—40 ein lang und 2—3 kg schwer. In den Zucker¬
fabriken werden die Rüben mittels Maschinen gewaschen und in feine Streifen zer¬
schnitten. Letztere werden alsdann in kupferne Behälter gebracht und durch Zusätze
von heißem Wasser allmählich ausgelaugt. Der so entstandene Zuckersaft wird mehr¬
mals durch eine Schicht Knochenkohle geseiht und, damit das in ihm enthaltene Wasser
verdampfe, auch gekocht. Darauf wird der eingekochte und teilweise zu kleinen Körn¬
chen krystallisierte Zuckersaft in Gefäße gebracht, welche die bekannte Zuckerhutform
haben. Dieselben sind unten an der Spitze durchlöchert, damit der schleimige, nicht
krystallisierte Saft als „Sirup" abfließen kann.
3. Pflanzenzucker. Zur Versüßung der Speisen bedienten sich unsere Vorfahren
des Honigs. Den Pflanzenzucker, wie er sich im Zuckerrohr, in den Weintrauben,
Rüben rc. findet, kannte man noch nicht. Durch die Kreuzzüge scheint man zunächst
den Rohrzucker kennen gelernt zu haben, und nun wurde das Rohr von Kleinasien
aus nach Ägypten, Griechenland, Sicilien und später auch nach Westindien verpflanzt.
Aber bis zu Ende des 17. Jahrhunderts war der Zucker so teuer, daß ihn nur die
Reichen bezahlen konnten. Vor etwas mehr als 100 Jahren lernte ein Berliner
Chemiker den Zuckergehalt der Rüben kennen, doch erst in den 30er Jahren d. Jahrh,
wurde die Zuckerbereitung aus Rüben allgemein.
58. Giftpflanzen.
1. Kennzeichen. Auf dem Felde wachsen auch manche Pflanzen, deren Genuß
uns sehr gefährlich wird; dahin gehören z. B. der schwarze Nachtschatten, das Bilsen¬
kraut, der Stechapfel rc. Man nennt sie Giftpflanzen. Wir finden solche Pflanzen
auch noch im Garten (Hundspetersilie, Goldregen), im Walde (Fingerhut, Toll¬
kirsche), auf der Wiese (Hahnenfuß, Herbstzeitlose) rc. Viele von ihnen machen sich
schon durch einen unangenehmen Geruch kenntlich, wie z. B. das Bilsenkraut, der
schwarze Nachtschatten und der Stechapfel, während andere dagegen, wie Fingerhut,
Goldregen, Herbstzeitlose u. a., durch Blüte und Frucht den Unkundigen anlocken.
Sehr gefährliche Giftpflanzen sind auch die verschiedenen Schierlingsarten, die man
in jugendlichem Zustande leicht mit der Petersilie verwechseln kann. An Gräben und