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Das war das Ende des einst so mächtigen, weltbeherrschenden 
Römerreiches. Die Deutschen hatten den langen Kampf mit 
ihm siegreich ausgesochten. Gott hatte sie dazu berufen, eine 
alte, faule und verdorbene Welt zu zertrümmern und durch 
ihre frische Kraft neue Staaten auf diesen Trümmern zu grün¬ 
den (s. Karte I.). — Mit dem Untergang des weströmischen 
Reiches (476) pflegt man das Mittelalter zu beginnen.