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vielleicht auch über das zerrüttete Deutschland seine Macht auszu¬
breiten. Aber wie klein war dieses Heer gegenüber der Kriegsmacht
des deutschen Kaisers! „Wir haben halt a Feindle mehr", sagte
dieser spöttisch, und die Wiener nannten Gustav nur den Schnee¬
könig , der bald schmelzen werde, wenn er weiter nach Süden
hinabkomme. Der kriegskundige Tilly aber meinte: „Der König
von Schweden ist ein Feind von großer Klugheit und Tapferkeit,
ein r^eind, der den Krieg zu führen weiß. Sein Heer ist ein
Ganzes, das er tote fein Roß mit dem Zügel regiert." Und
Tilly hatte recht: Gustav war unstreitig ein ausgezeichneter Feld¬
herr und Kriegsheld. In seinem Heere herrschte treffliche Manns¬
zucht, und seine Soldaten waren von dem festen Vertrauen
erfüllt, daß sie unter der geschickten Führung ihres tapfern Königs
siegen müßten.
2. Die Zerstörung Magdeburgs 1631. — Als Gustav
deu deutschen Boden betrat, wichen bald die Kaiserlichen vor seinen
Schweden zurück. Aber die protestantischen Fürsten waren so
mißtrauisch gegen den ausländischen König, daß sie lange zögerten,
sich an Gustav anzuschließen. Die Kurfürsten von Brandenburg
und Sachsen verweigerten ihm den Durchzug durch ihr Land.
So konnte Gustav dem hartbedrängten protestantischen Magde¬
burg keine Hilfe mehr bringen. Die blühende Stadt wurde von
Tilly erobert. Ihr Schicksal war furchtbar. Als die wilden Kriegs¬
scharen im Sturme eindrangen, erfolgte ein Blutbad, wie es noch
keine deutsche Stadt in ihren Mauern gesehen hatte. Kein Alter, kein
Geschlecht fand Schonung. Hilflose Greise wurden niedergestoßen,
Frauen in den Armen ihrer Männer erwürgt, Kinder vor den
Augen der Eltern an den Mauern zerschmettert, Säuglinge an der
Brust der Mütter durchspießt. Was der Wut des Schwertes
entging, raffte das Feuer dahin. Denn inmitten des Mordgewühls
wirbelten plötzlich auf allen Seiten Flammen empor und verwandelten
bald die ganze Stadt in ein qualmendes Feuermeer. In kaum
zehn Stunden war das reiche, mächtige Magdeburg ein Aschenhaufen.
9^ur zwei Kirchen und einige elende Fischerhütten standen noch.
Von 30,000 Einwohnern retteten kaum 1500 das Leben.
