I. Die orientalische Wett.
1. Die alten Kulturvölker: Ägypter und Phönizier.
1. Die Ägypter. Ägypten liegt im nordöstlichen Teile
Afrikas und wird vom Mittelmeere, von der Landenge von
Suez, vom arabischen Meerbusen, von Äthiopien und von der
libyschen Wüste begrenzt. Es besteht aus dem engen, von
zwei Bergreihen begrenzten Nilthale und ist mit dem
zwischen den Strommündungen angeschwemmten Lande etwa
120 Meilen lang.
Man teilt das ganze Land in Oberägypten mit der
hnndertthorigen Hauptstadt Theben, Mittelägypten mit
der Hauptstadt Memphis und Unterägypten oder das Delta
mit Heliopolis, Sais, Pelnsinm ze.
Seine außerordentliche Fruchtbarkeit verdankt das Land
bei fast gänzlichem Regenmangel den regelmäßigen Über¬
schwemmungen des Nil. Wenn im Süden während der
Regenzeit Ströme von Wasser dem Nil zufließen, wird derselbe
so groß, daß er im August über seine Ufer tritt; dann ragen
die Städte und Dörfer wie Inseln ans einem großen See
hervor, und man fährt mit Kähnen über die Felder. Mit dem
Beginn unsers Herbstes ist der Nil wieder in seine Ufer zurück¬
gekehrt und hat einen überaus fruchtbaren Schlamm zurückge¬
lassen. In diesen säet man, ohne den Boden vorzubereiten,
und schon im März ist das Korn reif zum Schnitt, und im
Juni hat man reife Weintrauben. Ohne diese Überschwem¬
mungen wäre Ägypten eine Wüste.
Die ersten Bewohner Ägyptens waren eingewanderte
Äthiopier, zu deuen später Priesterkolonien kaukasischen Stammes
hinzukamen. Sie hatten einen sehr ernsten Charakter; selbst
Hüttig, Die Weltgeschichte in Bildern. I. 1