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Konsul bei Beneventum an und hoffte, durch seiue Elephanten den Sieg
zu erringen. Aber die Römer warfen brennende Fackeln und Pechkränze
zwischen die Ungeheuer, so daß sie erschreckt zurückrannten und das gauze
Heer des Pyrrhus in Unordnung brachten. Alles floh,- Pyrrhus selbst
rettete sich nur durch schleunige Flucht. Mit dem Rest seines Heeres fuhr
er still in der Nacht nach Griechenland zurück, wo der Tod ihn bald ereilte.
Er fiel bei der Belagerung von Argos.
19. Rcgulus (260).
1. Nachdem die Römer sich ganz Mittel- und Unteritalien unter¬
worfenhatten, richteten sie ihre Blicke nach der kornreichen InselSicilien.
Aber auch ein anderer Staat hatte die Absicht, Sicilien zu erobern. Das
war Kartbago. Karthago war von den Phöniziern gegründet, wes¬
halb die Einwohner auch wohl Punier, d. i. Phömzier geraunt wurden,
und lag an der Küste von Nordafrika. Sie hatten eine große Seemacht
und strebten gleich den Römern nach der Weltherrschaft. Beide Staaten
geiiethen um den Besitz der reichen, schönen Insel in Krieg. Auf beiden
Seiten wurde mit Erbitterung und Hartnäckigkeit gekämpft. Die Römer
verloren zwar manche Schlacht, aber sie brachten auch wieder den Kartha¬
gern blutige Niederlagen bei und eroberten in Sicilien eine Stadt nach
der andern. Doch zur erfolgreichen Fortsetzung des Krieges hatten sie
eine Flotte nöthig. Mit bewunderungswürdiger Schnelligkeit bauten sie
nach dem Muster eines gestrandeten karthagischen Kriegsschiffes ein ansehn¬
liche Flotte. Mit dieser gewann der Konsul Duilius den ersten Seesieg,
indem er durch Enterbrücken den Kampf auf den Schiffen in eine Art
Landschlacht verwandelte. Dies Glück machte die Römer noch muthiger
uud unternehmender. Ihr Konsul Regulus.segelte sogar nach Afrika
hinüber, um die Karthager in ihrem eigenen Lande anzugreifen. Hier
verwüsteten die Römer die fruchtbaren Landstriche mit Feuer und Schwert,
drangen bis in die Nähe Karthagos und machten große Beute.
2. Regulus zeichnete sich vor allen Kriegern durch eine strenge Recht¬
schaffenheit aus. Er blieb trotz der reichen Beute, die das Heer machte,
sehr arm. Seine Frau lebte mit den -Ihrigen von dem Ertrage eines
kleinen Landgutes. Als Regulus ein Jahr siegreich das Heer geführt
hatte, hörte er, daß den Seinen das Ackergeräth gestohlen fei. Da fürchtete
er, feine Familie muffe Huuger leiden, deshalb wollte er nach Haufe
reifen. Weil er aber ein so tüchtiger Feldherr war, befahl der Senat,
daß feine Familie ans der Staatskasse unterhalten würde, damit er beim
Heere bleiben könnte. Aber die hart bedrängten Karthager bekamen in
ihrer größten Noth Hülfe von den Spartanern und brachten Regulus
eine schreckliche Niederlage bei. Regulus wurde gefangen genommen und
ins Gefängniß geworfen, wo er fünf Jahre lang im Elend schmachtete.
Der Krieg dauerte inzwischen fort. Die Karthager erkannten jedoch, daß
sie schließlich den Römern unterliegen müßten, und es lag ihnen deshalb