Aus der neueren Zeit. 
Die Entdeckung von Amerika. 
Bis'vor 400 Jahren wußte man nur von drei Erdteilen, 
Europa, Asien, Afrika, erst 1492 wurde ein vierter, Amerika, auf¬ 
gefunden. 
Das Land Indien (in Asien) war schon in sehr alten Zeiten 
hochberühmt wegen seiner kostbaren Erzeugnisse, der Gewürze, der 
wohlriechenden Stoffe und der Edelsteine. Um diese einzukaufen 
und nach der Rückkehr mit Gewinn abzusetzen, scheuten sich kühne 
Handelsleute nicht, den unendlich weiten Weg dahin durch viele 
Länder zu machen. Da kam ein mutiger Seefahrer auf die Idee, 
ob nicht die Schätze Indiens auch auf dem Seewege zu erreichen 
wären, der wohl immer zehnmal billiger ist als dieselbe Reise zu 
Lande. Der Mann, der durch dieses Unternehmen seinen Namen 
verewigt hat, ist der Genueser Christoph Columbus. Mau wußte 
damals schon, daß die Erde eine Kngel ist; und wie man nun auf 
einer kleinen Kugel jeden Punkt derselben, ob man den Finger nach 
rechts oder links bewegt, erreichen kann, so faßte Columbus den 
Gedanken, daß man von Europa aus, wie man bis dahin anf dem 
Landwege nach Indien kam, indem man beständig die Richtung nach 
Osten verfolgte, auch in entgegengesetzter Richtung nach Westen 
über das atlantische Meer eben dahin gelangen und viel Zeit 
und Mühe sparen würde. Auch hegte er die Hoffnung auf 
einer solchen Fahrt bisher unbekannte Länder zu entdecken, wie es 
kurz vorher den Portugiesen gelungen war. Columbus beschäftigte 
sich nun Tag und Nacht mit diesem Gedanken und studierte alle 
Karten und die besten Bücher über Stern- und Erdkunde. Endlich 
war er von der Überzeugung durchdrungen, daß, wenn er nur 
einige Schiffe erhielte, er deu Plan ausführen könne. Aber wie zu 
Schiffen kommen? Er bot zuerst seiner Vaterstadt Genua an, ihn 
mit allem Nötigen auszurüsten und dafür die zu hoffenden Vorteile