214 II Die Zeit neuer Staatenbildungen.
des an und bat um Indemnität (d. H. Verzeihung) für
die seitherige budgetlose Verwaltung, damit der Conflict
der letzten Jahre, der „ans einer unabweisbaren Noth¬
wendigkeit" hervorgegangen sei, zum sichern Abschluß ge¬
bracht werde. Nachdem das reorgauisirte Heer in so
glänzender Weise seine Tüchtigkeit erprobt hatte, war
nun auch die dem „unfähigen Minister" früher abgeneigte
Mehrheit bereit, ihm seine Geringschätzung ihrer Stimmen
zn vergeben. — Am 17. Ang. kündigte er ihnen an, wie
Hannover, Kurhessen, Nassau und Frankfurt
mit der preußischen Monarchie auf immer vereinigt seien;
und dazn kam noch (Dec.) Schleswig-Holstein, so
daß Preußen als der Kern des neuen Buudes an 24
Millionen Deutsche umfaßte auf einem nun wohl arrou-
dirten Gebiet. Nach eingehenden Berathuugeu mit Sachsen
nnd den übrigen Kleinstaaten wurde 24. Febr. 67 der
erste Reichstag eröffnet, der schon 17. April die Ver¬
fassung des neuen Bundesstaats vollendete. Doch war
heftig gestritten worden, namentlich über die Diätenlosigkeit
der Abgeordneten und die Heeresstärke, 2 Punkte, an
welchen Bismarck unerschütterlich festhielt. Ein Bundes¬
rath vertritt die 21 Regierungen, ein Reichstag das
Volk; die gesammte Land- und Seemacht befehligt der
König von Preußen, welcher den Bund im Rathe der
Völker vertritt. Damit war die Union des I. 1850 in
verbesserter Auflage verwirklicht und die Aussicht, durch
Einheit zur Freiheit zu gelangen, belebte mit neuer Hoff¬
nung auch die bisher minder günstig gestellten Buudes-
glieder (wie Mecklenburg rc.). Dagegen war es ein Glück,
daß der Bundesstaat sich all der Eingriffe in's Leben der
einzelnen Volkstheile enthielt, welche die Reichsverfassung
von 1849 gewagt hatte, indem sie ans allen Staaten
mittelst ausgedehnter Freiheiten eine abstrakte Einheit
zimmern wollte. Deutschland saß jetzt im Sattel nnd
mußte zeigen, ob es reiten könne.
Neben dem norddeutschen Bunde bestand der Zollverein
fort, der wenigstens eine Brücke über den Main zu baueu
