108 Das Zeitalter der Französ. Revolution, Napoleons u. der Befreiungskriege.
8 5. Napoleon I.
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Bitteraus, Geschichte des Rheinbundes. 1. Band. 1905. — Fournier,
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Napoleon. 2. Bde. 1908. — Landmann, Die Vollendung der Revolution.
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burg, Napoleon als Feldherr. 2 Teile. 4. Aufl. 1901/04. — Zwiedineck-
Südenhorst, s. § 4.
Gewaltige Wirren hatte die Revolution über Frankreich gebracht.
Diese Wirren boten dem Korsen Napoleon den geeignetsten Boden
seiner eigenartigen Entwicklung. Er wußte sie geschickt zur Erreichung
seiner persönlichen Ziele zu benutzen. Ohne die Revolution ist Napoleon
nicht denkbar, ohne sie hätte er nie seine weltgeschichtliche Rolle spielen
können.
Als Italiener wurde Napoleon Bonaparte zu der Zeit geboren
(15. August 1769), als sein Vaterland Korsika seine Freiheit an
Frankreich verloren hatte. Die Niederlage des Führers des korsischen
Heerbannes, Pasquale Paoli, sicherte den Franzosen die Herrschaft
über die Insel. Der kinderreiche, aber nicht wohlhabende Carlo
Bonaparte mußte wohl oder übel seinen Vorteil wahrnehmen und
sich der neuen Herrschaft anbequemen, um sich die Protektion der
Sieger zu sichern. Kaum zehn Jahre alt, kam Napoleon am 1. Januar
1779 auf die Militärschule nach Brienne. Hier überragte er zwar
seine Schüler kaum, aber er eignete sich doch in Geschichte und
Mathematik Kenntnisse an, die den gewöhnlichen Grad überstiegen.
Die Abgeschiedenheit der Klostermauern, der Zwang der Schule, der
soziale Gegensatz zu seinen Mitschülern und deren Neckereien steigerten
den angeborenen Trotz des Knaben zu bitterem Haß, und seinen Hang
zu Grübeleien und zur Einsamkeit ließen sie zu Trübsinn und schmerz¬
lichem Heimweh werden. Wenn er aber auch unter seinen Kameraden
einzelne Freunde gewann, denen er über die Schule hinaus treu blieb,
so konnte ihm das fremde Land, das sein Vaterland unterjocht hatte,
doch nie zur Heimat werden. Sein Aufenthalt in Frankreich sollte
nur seinen persönlichen Zwecken dienen. Alles, was das Herz des
Knaben erhob, führte ihn zur Heimat zurück, und die Helden des
Plutarch, die seine Phantasie erfüllten, konnten diesen Zug des Herzens
nur verstärken.
Im Jahre 1784 kam Napoleon — inzwischen war der Vater
gestorben — auf die Militärschule nach Paris, die die höhere Stufe