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Schiffe, der Platz des Recht sprechenden Prütors war. Die Christen
benutzten diese Apsis zur Aufstellung des Altars. Dieser ist in der
christlichen Kirche nicht nur Opfertisch, sondern auch Heiligengrab,
indem in dem Altarschrein die Gebeine besonders geehrter, von der
Kirche zu Heiligen erhobener Personen beigesetzt wnrden. In der Apsis,
um den Altar herum, waren Sitze für die Geistlichen uud die Ältesten
der Gemeinde angebracht; unter der Apsis befand sich oft ein keller¬
artiger Raum, der auch zum Begräbnisplatze gebraucht wurde (Krypta).
Das Mittelschiff war viel breiter und höher als die Seitenschiffe; die
Decken waren flach, die Sänlenkapitüle durch Bogen verbunden, welche
die Obermauern des Mittelschiffs durchbrachen. In diesen Mauern und
in denen der Seitenschiffe waren Fenster angebracht. Vor dem Ein¬
gänge lag das Paradies, ein von Säulenhallen umzogener Grasplatz
mit einem Wasserbecken (Fons) in der Mitte. Beispiele solcher Basiliken
sind S. Paulus, S. Petrus in Rom (jetzt nicht mehr vorhanden) und
S. Apolliuare bei Raveuua. — (Sitte andere Form der altchristlichen
Kirche ist der Centralban: hier bilden die Umfassungsmauern ein
gleichseitiges Zehn- oder Achteck, eine Seite ist zur Apsis erweitert.
Dieser aus dem Orient entlehnte Stil (Sophienkirche Justinians) ist
im Abendlande durch S. Vitale in Ravenna und durch die von Karl
um 800 erbaute Palastkapelle in Aachen vertreten, die noch im
Schiff des Münsters daselbst erhalten ist. S. Vitale ist das Muster
gewesen, aus Ravenna kamen auch die prächtigen Marmorsäulen.
(Tie Klöster.) Die Vorstelluug, daß die Ertötung der sinnlichen
Natur des Menschen ein Gott besonders wohlgefälliges Werk sei, hatte
im Orient immer mehr um sich gegriffen. Hier verließen zuerst christ¬
liche Jünglinge die Gemeinschaft ihrer Mitmenschen, um in der Ein¬
samkeit der Wüste ein beschauliches Leben zu führen: Paulus vou
Theben und Antonius, zwei vornehme Egypter (3. Jhd.), waren
die ersten Einsiedler. Andere zogen in gemeinsame Behausungen,
Claustra (Klöster), uud lebten unter der Aussicht eines Abbas (Abt)
als Coenobiten (Mönche). Auch Frauen entzogen sich dem weltlichen
Leben. Im Abendland gestaltete sich das beschauliche Dasein der
Mönche wesentlich anders: es ermangelte nicht der Werkthätigkeit.
Besonders seitdem Benedict von Nursia (f 534), der Abt von
Monte Cassino (zwischen Rom und Capua), das Leben der Kloster-
lente durch feine Regel geordnet hatte, widmeten sich seine Anhänger,
die Beuedictiuer, außer dem Gebet auch der Handarbeit und der
Jngenderziehnng. Jeder betrieb eilte Kunst oder ein Handwerk: sie
waren Baumeister und Bauarbeiter, Glas- und Buchmaler, Elfenbein-