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Die Völkerwanderung.
auf den Schild, und er führte es auf siegreichem Beutezug durch die
Balkanhalbinsel bis Athen und Sparta. Zuletzt trat ihm Arkadius
Illyrien ab, das an der Grenze des Westreiches lag.
Hier schaltete für Arkadius' Bruder Honörius der Vandale
Still cho. Er suchte eine Verständigung mit Alarich, da er ihn
und seine tapfern Krieger zur Abwehr anderer Germanen brauchte.
Aber seine Neider schrien über Verrat; der Kaiser gab den treuen
Reichsfeldherrn preis, und Stilicho wurde hingerichtet.
3. Nach Stilichos Beseitigung verlangte Alarich die Stelle des
Reichsfeldherrn oder weitere Ländereien für sein Volk. Der Kaiser
lehnte beides ab. Nun zog Alarich an Honorius' Hauptstadt Ravenna
vorbei vor Rom und schloß es ein. Hunger und Pest wüteten in
der Millionenstadt. Eine Gesandtschaft, die den Röntg durch die
große Zahl der Römer schrecken wollte, lachte er aus: „Je dichter
das Gras, desto leichter das Mähen." So erfolgte die Übergabe.
5000 Pfund Sold und 30000 Pfund Silber, 3000 Purpurgewänder
und 3000 Pfund Pfeffer: das war das Lösegeld. 40000 Sklaven
barbarischen Ursprungs erwirkte das gotische Schwert die Freiheit.
* * Dann setzte Alarich einen Gegenkaiser ein. Als ein Statthalter
in Afrika die Kornzufuhr sperrte und weder Kaiser noch Gegenkaiser
die alte Hauptstadt vor Hungersnot zu schützen vermochten, eroberte
Alarich Rom zum zweitenmal und überließ es, auch jetzt noch ma߬
haltend, einer dreitägigen Plünderung. Dabei schonten die frommen
Krieger die Kirchen sowie Menschen und Kostbarkeiten, die sich darin
□ bargett. □
Nun aber sollte der Zug weiter gehen: nach Sizilien oder gar
nach Afrika, wo der König selbst das nötige Korn für Rom beschaffen
wollte. Unterwegs ereilte ihn zu Cosenza der Tod. Im Bette des
Busentoflusses begruben ihn seine Goten nach alter Sitte in voller
Rüstung und mit vielen Schätzen. Niemand weiß sein Grab, das die
Sage freundlich umsponnen hat.
4. Jetzt führte Alarichs Schwager Ataulf die Westgoten über
die Alpen in das entvölkerte Südgallien und gründete das erste un¬
abhängige Germanenreich. Tolosa (Toulouse) wurde die Hauptstadt.
4. Attila und die Schlacht auf dem Katalaunischen Feld.
1. Unterdessen drangen die Hunnen von ihren Weideplätzen an
der mittlern Donau immer kecker nach Westen vor; die Römer zahlten