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Provinzen nicht wieder zu gewinnen und büßte bei der Belagerung 
der norwegischen*) Festung Friedrichshall durch eine Kugel das 
Leben ein (1718). 
Sein Gegner, Peter der Große, überlebte ihn um sieben Jahre. 
Bis aus Ende seines Lebens war er unablässig bemüht, die west¬ 
europäische Bildung in Rußland heimisch zu machen. Gegen diese 
Bemühungen erhob sich fortwährend der Widerstand der Altrussen; 
sogar Peters Sohn, der Zarewitsch Alexei, ließ sich in eine Ver¬ 
schwörung gegen seinen Vater ein und wurde dafür zum Tode 
verurteilt und hingerichtet. Peter der Große starb an den Folgen 
eines Trinkgelages im Jahre 1725. Was die Einsicht und That¬ 
kraft eines einzigen Mannes vermag, hat Peter in 36 Regierungs- 
sahren aus Rußland gemacht. Aber da er und seine nächsten Nach- 
folger bei dem russischen Adel und Volke mehr Widerstand als 
Hilfe fanden und deswegen immer Ausländer, besonders Deutsche 
und Franzosen, herbeirufen und ihnen die höchsten Stellen über¬ 
tragen mußten, gelang es nie vollständig, aus dem halbbarbarischen 
Volke ein civilisiertes zu machen. Das russische Reich wuchs all¬ 
mählich zu einem riesigen Umfang an; aber es fehlte fortwährend 
an der inneren Ruhe, ohne die ein gesunder Fortschritt der Be¬ 
völkerung zur höheren Bildung unmöglich ist. Ein so ausgedehntes 
Reich und eine so wenig gebildete Bevölkerung können nur durch 
unbeschränkte Gewalt eines Alleinherrschers zusammengehalten wer¬ 
den. Bis ans die neueste Zeit war das russische Reich der Schau¬ 
platz von Ausständen uud Verschwörungen, und von Peters des 
Großen Nachfolgern endeten vier**) ihr Leben durch Meuchelmord. 
X. Die Vereinigten Staaten von Nordamerika 
Int Jahre 1497 entdeckte Sebastian Cabot mit Schiffen, die 
der König von England hatte ausrüsten lassen, die Ostküste von 
Nordamerika. Ungefähr hundert Jahre später nahm der britische 
Admiral Walter Raleigh den ganzen Küstenstrich für die Krone 
Englands in Besitz und nannte ihn Virginien. Von nun an wan¬ 
derten von Zeit zu Zeit größere Gesellschaften von Ackersleuten, 
Hirten, Handwerkern aus England und Irland hinüber und grün¬ 
deten Niederlassungen, denen von den englischen Königen die näm¬ 
lichen Rechte erteilt wurden, welche die englischen Unterthanen be¬ 
saßen. Die gedrückte Lage der unteren Volksklassen im 18. Jahr¬ 
hundert, der Mangel an persönlicher Freiheit, die Steuerlast und 
Lebensnot bewirkten, daß aus allen Ländern Westeuropas, beson- 
*) Norwegen gehörte damals zu Dänemark. Man fand den König 
tot in einem Laufgraben, in den er sich ohne Begleitung begeben hatte, 
und glaubte darum an Meuchelmord. 
**) Iwan IV. entthront 1741, ermordet 1764; Peter HI. 1762; 
Paul I. 1801 durch Verschwörungen der Hofleute; Alexander 11. 1881 durch 
eine revolutionäre Mörderbande.