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Werra herrschten die Thüringer, die alten Hermunduren. Aus
Böhmen waren die Markomannen in das verheerte, frei ge¬
wordene Donau- und Alpengebiet eingerückt und erhielten dort
als Bewohner des Bojerlandes den neuen Namen Bajuwaren,
später Bayern. Ihre westlichen Nachbarn zu beiden Seiten des
Rheins waren die Alamannen oder Sweben, von denen nördlich
am mittleren und unteren Rhein die Franken wohnten. Zwischen
ihnen und den Thüringern dehnte sich das Gebiet der Hessen
aus. Diese Verteilung der deutschen Stämme blieb für die Folge¬
zeit maßgebend, und die deutsche Geographie erinnert daran
noch heute.
b) Ursache der Wanderungen. Die durch viele Jahrhunderte
nach Zeiten der Ruhe immer wiederkehrenden Wanderungen lassen
unsere Vorfahren als ein unruhiges Volk erscheinen, das keine
Neigung zu seßhafter friedlicher Arbeit hatte. Es will uns scheinen,
als habe den Germanen aller Sinn für eine Heimat gefehlt, als
habe alles Fremde eine besondere Anziehungskraft auf sie aus¬
geübt. Fast kommen sie uns als Eroberer nnd Abenteurer vor,
die auf Raub und Beute auszogen. Und doch war dem nicht so.
Die Germanen waren, wie mehrfach erwähnt worden ist, Vieh¬
züchter und Ackerbauer; aber ihr Ackerbau war noch unvollkommen,
und unermeßliche Strecken des deutschen Bodens nahm noch der
Urwald ein. Die Masse des Volkes aber wnchs von Jahrzehnt
zu Jahrzehnt, ungeheuer war die Volksvermehrung. Das Land
vermochte daher das Volk nicht zu ernähren, und die Germanen
waren gezwungen, sich auszubreiten. Nicht Mutwille war's also,
der sie zur Auswanderung veranlaßte, sondern die Not, die Land¬
not, der Mangel an ausreichendem anbaufähigem Ackerboden.
Ganz besonders fühlbar wurde die Landnot in den ersten Jahr¬
hunderten nach Chr. Nach der ersten großen Wanderung, die
durch Cäsar zum Stillstand gekommen war, mußten die Germanen,
da sie am Überfluten des Rheins und der Donau verhindert
wurden, zu größerer Seßhaftigkeit und zu verbesserter Boden-
ausnutzung übergehen. Dadurch erzielten sie größere Mengen an
Körnerfrüchten, was auch eine bessere Ernährung des Volkes er¬
möglichte. Dazu kam, daß auf die ersten Kämpfe mit den Römern
zur Zeit des Kaisers Auguftus eine längere Zeit des Friedens
folgte. Die bessere Ernährung und die Zeit der Ruhe hatten zur
Folge, daß Germanien nach etlichen Menschenaltern übervölkert
war, und die erneut hervortretende Landnot veranlaßte daher
Pähold, Lehrbuch der Geschichte. I. Teil. 5