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35. Der Ostgotenkönig Witichis. 
festigungSwerke nicht gewachsen waren und dazu durch Krank¬ 
heiten, die das ungesunde, heiße Klima mit sich brachte, ihre 
Reihen schrecklich gelichtet sehen mußten. Nur ein paar ein¬ 
zelne Ereignisse aus dieser unglückseligen Belagerung wollen 
wir unfern Lesern hier mitteilen. 
Einer der zahllosen Angriffe der Goten richtete sich auf 
das alkberühmte Hadriansgrabmal, das jetzt die Engelsburg 
heißt und der Stadt noch heute als Kastell dient. Es ist 
ein ungeheurer Marmorbau, auf dessen viereckigem Funda¬ 
mente sich ein mächtiger, runder Turm erhebt. Ringsum auf 
der Zinne standen große, marmorne Götter- und Heldenbilder, 
bewundernswürdige Denkmäler der alten Kunst. Schon da¬ 
mals wurde dieses gewaltige Bauwerk als ein stark befestigter 
Verteidigungsturm benutzt. Gerade darum aber hatte Be- 
lisar hier keinen Angriff der Goten vermutet und deshalb 
nur eine geringe Anzahl Verteidiger dahingestellt. Auf diesen 
Hadriansturm also und auf das benachbarte Thor richtete sich 
jetzt der Sturm der Belagerer, und zwar kamen sie ohne 
Maschinen, nur mit Leitern und Bogengeschützen versehen. Von 
ihren großen Schilden bildeten sie ein Schutzdach, unter dem 
sie vorrückteu. So waren sie unbemerkt, durch eine Kirche 
des Apostels Petrus, die außerhalb der Mauer stand, gedeckt, 
schon ganz nahe herangerückt und brachen nun urplötzlich her¬ 
vor. Vor den großen Schleudermaschinen der Kaiserlichen 
brauchten sie sich nicht zu fürchten; denn diese schossen nur in 
weitem Bogen in die Ferne; gegen die Pfeilscbüsse der Ver¬ 
teidiger aber waren sie durch ihr Schilddach geschützt. Als 
nun auf einmal die Goten heranstürmten und schon die 
Sturmleitern anlegten, standen die Kaiserlichen wie gelähmt 
vor Schrecken da, ohne Hoffnung auf Rettung. Da sprang 
einer von ihnen auf eine der marmornen Göttersäulen zu 
und stieß sie so gewaltig an, daß sie wankte und auf das 
marmorne Estrich stürzte, wo sie in viele Stücke zer¬ 
schmetterte. Die Trümmer begann er aus die Goten hinab¬ 
zuschleudern. Die andern folgten seinem Beispiele. Sie zer¬ 
schlugen eine Menge der herrlichsten Bildsäulen, faßten mit 
beiden Händen die ungeheuren Blöcke und warfen sie auf die