38. Alboin, der Langobardenkönig.
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Gewalt in sein Reich. Vergebens forderte Kunimund seine
Tochter zurück. Der Kampf brach wieder aus. Anfangs
waren die Langobarden siegreich, doch zuletzt behielten die Ge-
piden, vom Kaiser Justin, Justinians Nachfolger, unterstützt,
die Oberhand, und Alboin mußte Rosamunde ihrem Vater
zurücksenden. Er war indes der Mann nicht, eine Niederlage
ungerächt zu lassen. Deshalb schloß er einen ewigen Bund
mit den gefürchteten Avaren, einem wilden tatarischen Reiter¬
volke, den östlichen Nachbarn der Gepiden, um mit ihnen ge¬
meinsam die letzteren zu vernichten. Alboin eröffnete den
Krieg, indem er in das Gepidenland einfiel. Als aber Kuni¬
mund eilig auszog, um die Langobarden zu schlagen, fielen
hinter seinem Rücken die Avaren in sein Reich. Erschüttert
vernahm der König die Kunde; er erkannte, daß der Gepiden
Ende nahe sei. Dennoch ermahnte er die Seinigen, erst den
Streit mit den Langobarden zu wagen. So kam es zur
Schlacht. Nach heißem Ringen blieben die Langobarden
Sieger, und so furchtbar wütete das Schwert, daß das große
Gepidenvolk fast völlig vernichtet wurde. An 40000 Mänuer
fielen, unter ihnen auch König Kunimund, den Alboin im
Zweikampf erschlagen hatte. Alboin ließ dem Leichnam das
Haupt abschlagen und sich aus dem Schädel eine Trinkschale
machen. Unter einer großen Schar Gefangener führte er auch
Rosamunden mit sich und erhob sie zu seiner Gemahlin. Un¬
ermeßlich war die Beute, die die Langobarden machten; die
unglücklichen Gepiden aber waren für immer darniedergeschmettert.
Die, welche den Vernichtungskampf überlebten, unterwarfen
sich teils den Langobarden, teils gerieten sie in die Knecht¬
schaft der grausamen Avaren.
So hatte sich wieder einmal der alte Fluch, der seit den
Zeiten Armins bis auf unser Jahrhundert herab aus unfern
Vorfahren lastete, erfüllt, daß sie zur Freude ihrer Feinde die
Waffen gegen Glieder ihres eigenen Leibes kehrten, daß Bruder¬
stamm gegen Bruderstamm in grimmigem Hasse wütete; denn
es war deutsches Heldenblut, das in der großen Gepiden-
schlacht von Deutschen vergossen ward. In Konstantinopel
frohlockte man laut bei der Kunde, daß das gefährliche Ger-