70 31. Städte im Mittelalter und die Hansa.
durch Türe unterbrochen; sie galten für die gefährlichsten Stellen der
Befestigung und wurden deshalb durch Türme verstärkt.
2. Das Innere der Stadt. Die Straßen der Stadt waren
eng und winkelig; nur einige waren breiter, das waren die Haupt¬
verkehrsstraßen und führten meist nach dem Marktplatze, der
keiner Stadt fehlte. Hier standen die wichtigsten Gebäude, das Rat¬
haus und die Hauptkirche, und hier spielte sich das öffentliche und
wirtschaftliche Leben ab. Die breiteren Straßen und der Marktplatz
waren auch die ersten, die 'g e p f l a st e r t waren; sie hießen daher auch
Steinweg. Die meisten Straßen waren nicht gepflastert und deshalb
überaus schmutzig; Vieh lief auf ihnen herum, Düngerhaufen
lagen an den Seiten, denn die meisten Bewohner der Stadt trieben
noch Ackerbau; aller Kehricht, Eßüberreste, ja, totes Vieh warf man
auf die Straße. Die Folge diefer Unsauberkeit waren die großen
Sterben, die seit dem 14. Jahrhundert über die Städte herein¬
brachen und furchtbare Opfer forderten. — Schlimm war es nachts in
den Straßen; eine Straßenbeleuchtung fehlte; jeder, der
abeuds fein Haus verließ, mußte mit einem brennenden Licht versehen
sein. — Die Bauart der Häuser wehrte Luft uud Licht den Zu¬
tritt zu den Straßen. Man wollte den nicht allzugroßeu Raum nach
Möglichkeit vergrößern, baute hoch hinauf und suchte durch Überball¬
ung jedes oberen Stockwerks mehr Platz zu gewinnen. So kam es,
daß gegenüberliegende Häuser sich einander zuneigten. Das war so
lange möglich, als die Häuser aus Fachwerk gebaut wurden; wo
der Steinbau größere Verbreitung fand, wie im Süden Deutschlands,
hörte das auf; im Norden hielt sich diese Bauart bis ins 17. Jahr¬
hundert und länger. Auch durch Vorbauten wurde die Straße be¬
einträchtigt. Man baute vor das Erdgeschoß laubeu artige
Gäu ge, hinter denen Kaufgewölbe und Werkstätten lagen; das
obere Stockwerk ragte dann wieder, auf den Lauben ruhend, in die
Straße hinein. Ferner versperrten lange Kellerhälse den Weg. Die
Fachbauten im Verein mit dem Strohdach bildeten eine stetige
Feuersgefahr, und große Brände waren in den Städten des
Mittelalters nichts seltenes. Am schönsten waren die Kirchen nnd
Rathäuser gebaut.
3. Die städtischen Wohnhäuser. Das Innere be.t Häuser
würde uns wenig gefallen haben. Das Haus trug im allgemeinen noch
den Stempel eines Arbeitsraumes und ward erst allmählich zu einer
Stätte der Geselligkeit. Die Zimmer waren niedrig. Die Fenster¬
öffnungen wurden vielfach noch mit Holzläden verschlossen oder mit
Rahmen, in denen Gewebe, dünne Leinewand, Pergament oder Papier
eingespannt waren; Glasfenster waren noch ein Luxusgegenstand. Aus
dem backofenartigen Banernofen entwickelte sich der Kachelofen,
der oft künstlerisch gestaltet war nnd eine Zierde des Wohnranmes
bildete. Im 16. Jahrhundert bevorzugte man am Rhein eiserne Ofen,
die mit Bilderschmuck versehen waren. Die Wände waren schlicht
gestrichen, die Vornehmen behingen sie auch wohl mit Teppichen; später
wurden sie, wie auch die Decken, mit einer Holztäfelung versehen. Auch