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nach Paris gelangte. Wir haben schon gehört, dass er sich bei der Belagerung
der Stadt Toulon auszeichnete. Dann stieg er schnell zu weitern militärischen
Ehren und erhielt, nachdem er im Jahre 1795 in Paris einen Aufstand der
königlich Gesinnten unterdrückt hatte, den Oberbefehl über das französische Kriegs¬
heer in Italien. Damals war er sechs und zwanzig Jahre alt. Zum Staunen
seiner Landsleute besiegte er schnell die italienischen Könige und Fürsten und die
kaiserlich österreichischen Kriegsheere, ließ sich große Summen Geldes zahlen,
raubte die schönsten Bilder und Bildsäulen, die es in Italien gab, und sandte
alles nach Paris zu nicht geringer Freude der verschuldeten und eitlen Franzosen.
Die Willkür und Gewalt, welche die Franzosen ausübten, erregte jedoch von
neuem den Unwillen Englands, und auch die Fürsten andrer Länder sahen bald
ein, dass sie von der französischen Freiheit und Brüderlichkeit nicht allzuviel zu
hoffen hatten, und so entstand ein neues Bündnis gegen Frankreich (1798). Darin
waren die Engländer, Russen, Österreicher, die Türkei und Neapel. Napoleon
erhielt den Auftrag, die Engländer in Ägypten und Syrien anzugreifen, wohin er
mit einer großen Flotte absegelte (1798). Es war aber keine geringe Ehre für
den ehrgeizigen Kriegshelden, an der Stelle zu kämpfen, wo, wie er selbst sagte,
die vier-tausendjährigen Pyramiden auf seine Thaten herniederschauten. Wurde
nun auch seine schöne Flotte von den Engländern bei Abukir vernichtet, so
gewann er doch bei Kairo einen glänzenden Sieg. In Italien mussten andere
französische Generale den Krieg führen. Da diese nicht so geschickt waren wie
Napoleon Bonaparte, so verloren die Franzosen bald das ganze Land und mussten
mit Schande heimziehen. Das ärgerte und freute zugleich den ruhmsüchtigen Ge¬
neral in Ägypten; denn nun meinte er einen Grund zu einer Rückkehr nach Paris
zu haben, ohne dass er die Direktoren erst um Erlaubnis zu fragen brauchte.
Unterwegs aber dachte er sich einen Plan aus, wie er das Direktorium gewalt¬
sam stürzen und sich an die Spitze Frankreichs stellen könne. Als er nach Paris
kam, empfing ihn das Volk mit Jauchzen und Frohlocken, und er machte sich zum
Herren über ganz Frankreich, nannte sich „erster Konsul" und stellte sich noch
Zwei Genossen zur Seite,' die ihm in allen Dingen gehorchen mussten (1800).
§. 96. Was Napoleon als Kaiser that. Mit dem Titel „Konsul"
begnügte sich Napoleon Bonaparte nicht. Er wollte den Franzosen zeigen, dass er
nicht bloß ein großer Kriegsheld sei, sondern dass er auch zu regieren verstehe.
Nachdem er noch eine große Schlacht in Italien bei Marengo (1800) ge¬
schlagen hatte, bot er selbst einen Frieden an und begann neue Einrichtungen in
Frankreich zu machen, die sein Volk mit Bewunderung erfüllten. Dann gab er
dem Volke zu verstehen, dass er wohl Kaiser sein möchte, und richtete es so ein,
dass ihm die Kaiserwürde angetragen wurde. So ward er Kaiser der Franzosen
und ließ sich zu Paris als Napoleon I. am 2. December 1804 mit großer
Pracht krönen und vom Papste mit heiligem Öl feierlich salben. Das wollten die
übrigen Fürsten Europa's nicht dulden, und es kam abermals ein Bündnis zu
stände, welches von England, Österreich, Russland und Schweden gebildet wurde.
Des freute sich Napoleon; denn die höchste weltliche Stellung hatte er erlangt,
und das Kriegsleben war doch einmal sein eigentliches Element. Wie hob sich
mm seine stolze Brust, als er die Kaiser von Russland und Österreich (am 2. De¬
cember 1805) bei Austerlitz schlug und zum Frieden zwang! Am meisten hatte
aber auf öen friedliebenden und gerechten König von Preußen Friedrich
Wilhelm III. (1797—1840) abgesehen und ihn durch Kränkungen zu einem
Kriege gezwungen, in dem Preußen die Hälfte seiner Länder verlor. Da kam
es zu mancher unglücklichen Schlacht, bei Saalseld, Jena und Auerstädt