imb Gewalt aus dem Wege. Den Sohn des oben genannten
Sigbert, Namens Chloderich, stiftete er an, seinen alten Vater
zu ermorden. Um seiner Herrschaft um so sicherer zu sein, ließ
Chloderich dem Chlodwig sagen, er möge kommen und von seinen
Schätzen nehmen, so viel er wolle. Chlodwig ließ ihm sagen,
er möge sie behalten nnd sie seinen Gesandten nur zeigen. Dies
that Chloderich; als er aber bei dem Oeffnen einer Truhe sich
bückte, erschlug ihn einer der Gesandten, welcher dazu bestellt war,
mit der Streitaxt. Nun eilte Chlodwig herbei und brachte durch
die Betheuerung seiner Unschuld an dem Doppelmorde die Franken
dazu, daß sie ihm als ihrem Herrn huldigten. Einen andern
Verwandten bekriegte er unter den nichtigsten Vorwänden, nahm
ihn gefangen und ließ ihn gefesselt vor sich bringen. Dann stellte
er sich sehr entrüstet und sagte ihm: „Wie kannst du deinen Stamm
so schänden und solche Fesseln tragen?" und schlug ihn mit der
Streitaxt nieder. Nachdem er aus solche Weise seine Verwandten
beseitigt hatte, that er betrübt, daß er keine Verwandten mehr
habe, um dadurch den einen oder andern Vetter, der sich vor ihm
" verborgen, hervorzulocken und ihn ebenso grausam zu todten.
Doch es war ihm nicht beschieden, die Alleinherrschaft lange
zu genießen; er starb 511 in seiner Hauptstadt Paris, nachdem 511
er fein mit so viel Gewalt und Unrecht ausgebautes Reich unter
feine vier Söhne vertheilt hatte.
e. Das Lehnswesen. Eine mächtige Stütze des fränkischen
Reiches war von Anfang an das Lehnswefen. Das meiste des
im Kriege eroberten Landes gehörte nach damaliger Sitte dem
Könige. Dieser vertheilte dasselbe an Männer feines Gefolges,
welche sich im Kriege besonders verdient gemacht hatten; daneben
behielt er immer noch so viel für sich, daß er feinen treuesten
Dienern einzelne Stücke zur Nutznießung überlassen konnte. Dies
Land blieb Eigenthum des Königs; der Empfänger hatte es nur
zu Lehen und hieß Lehnsmann, der Geber Lehnsherr.
Blieb der Lehnsmann feinem Lehnsherrn getreu, so behielt er das
Gut auf Lebenszeit; Abgaben wurden von demselben nicht ent¬
richtet, er war aber dafür zur Heeresfolge verpflichtet. Große
Vasallen thaten dasselbe mit kleineren Gütern. Ans den kleinen
Lehnsleuten ist der niedere, aus den großen der höhere Adel tzyt-
standen. ' V